Спозаранку молодые опохмелились и окончательно сговорились. Итак, помолвка состоялась. Таким образом, в составе экспедиции появился первый на сто процентов легальный, законопослушный гражданин, точнее сказать, гражданка.
Глава 8. Поезд идет на восток
Несколько недель отдыха пролетели как один день. Молодожены и Строганов со Стешей жили размеренной семейной жизнью, а "бобыль" Гийом увлекся рыбалкой на спиннинг. Компанию ему составляли то пьяненький дедок-домовладелец, то соседские мальчишки. Получалось и отдых для интуриста, и бесплатная пища для экспедиции. С пустыми руками француз не возвращался ни разу, приносил приличный улов: и людям, и кошкам доставалось. Но делу время, а потехе час! В путь! К заветной цели!
Пешую часть маршрута путники успешно преодолели. Теперь можно было передвигаться исключительно транспортом. Но каким? Самолетом — нельзя. Причина все та же: сомнительного качество паспортов. Автобусами — долго и неудобно. Железная дорога — вот лучший способ передвижения! Но как уговорить, шараховшихся от поездов йети, юнгу и Стешу. Но все обошлось.
Йети присмирел и не сопротивлялся, потому что Галя, успокаивая его, крепко держала Снежка за руку. И Серж в свою очередь, обнимая Стешу, уговаривал ничего не бояться. Маню, как ни странно, боялся больше других. Он оказался слабым звеном в экспедиции. Напоить для храбрости? Нельзя — в вагон не пустят. Положить в чемодан? Не поместится. Как быть? Страх у юнги перед железной дорогой не проходил. Ну не в Бийске же его бросить, в самом деле?
Строганов пошел на крайние меры: заставил юнгу проглотить горсть таблеток-транквилизаторов, нацепил ему на нос черные очки, сунул в руки белую трость, якобы это слепой пассажир. Француза шатало и бросало из стороны в сторону. Под левую руку его придерживал наш бравый полковник, пытаясь скоординировать движения юнги. Находясь в сомнамбулическом состоянии, передвигаясь "на автомате", Гийом правой рукой неумело держал белую трость и нелепо ею размахивал, постоянно цепляя и задевая прохожих. Проводник вагона с сомнением покачал головой, но приставать к инвалиду не стал. С горем пополам они разместились в шумном и тесном плацкарте. Поезд дал сигнал, состав дернулся, вагончики медленно стронулись с места, и путешествие, больше смахивающее на авантюру, продолжилось.
Без особых приключений добрались до Новосибирска. Там полковник приобрел билеты не в Москву, где его ждал шеф, а совсем в другую сторону. Экспедиция за сокровищами — вот что теперь главное в его жизни! Компания пересела в скорый поезд, шедший во Владивосток без пересадок. Как говорится, до свидания, Сан Саныч-сан, и спасибо за все…