А мягкие пастельные краски подчеркнули в ней это. Сделали кожу внешне еще более тонкой, глаза еще более крупными и выразительными, хотя куда уж крупнее, они и без того пол‑лица занимают…
Таська выглядела до того хрупкой, что казалось — любой сквозняк…
Такие не живут, по крайней мере здесь, на грешной земле, Элька в этом не сомневалась.
Правда, когда Таська была без косметики, на нее можно было смотреть без дрожи. Если не всматриваться! Без косметики на первый взгляд она вообще казалась простенькой, настоящей серой мышкой.
Может, нужно было использовать более яркие краски? Но Элька пробовала, Тасе не идет.
Они не делали ее вульгарной, наверное, это невозможно. Просто смотрелись на лице дико. Будто… маленькая девочка воспользовалась без разрешения маминой косметикой.
— Значит, я могу умыться? — радостно спросила Таисия, украдкой изучая мрачное лицо гостьи. И торопливо добавила: — Но если не хочешь… Я понимаю, ты старалась!
— Умывайся, чего уж, — горестно согласилась Элька. — Все равно тебя в таком виде на улицу не выпустить.
— Это почему? — весело поинтересовалась Таисия.
— Случайных прохожих жаль. Решат еще, что ангел по их души с небес спустился…
— Шутишь, да?
— Естественно, не рыдать же! Ладно, пошли отсюда. — Элька хмуро усмехнулась. — А то у меня комплекс неполноценности вот‑вот разовьется…
— У тебя?!
— Не у тебя же.
— Да я с ним в обнимку родилась, чтоб ты знала!
— Ну и дурочка… Умыться Таисия не успела. Они только вышли из родительской спальни, как услышали звонок во входную дверь. Причем непрерывный. Кто‑то всей ладонью жал на кнопку.
— Федор Федорович, — прошептала Таисия, мгновенно забыв о косметике.
— Бекасов! — испуганно воскликнула Элька и бросилась назад в спальню, поправлять прическу и подкрашивать губы.
Тасино преображенное лицо в секунду вылетело из ее головы. Элька нетерпеливо крикнула подруге:
— Ну что же ты не открываешь?! Еще решит, что никого дома нет!
На этот раз Федор Федорович в гостях не задержался. Нет, он посидел с девушками на кухне. Выпил три чашки кофе, одну за другой, и за пять минут проглотил сделанные Элькой оладьи — пышные, румяные, буквально тающие во рту.
Сегодня Бекасов и на комплименты не скупился, к дружному изумлению подруг. Причем большая их часть — вернее, все до единого — выпали на долю пунцовеющей Эльки.
Федор Федорович отдал должное всему: и оладушкам, и поварскому Элькиному искусству, и ее изумительной внешности, и такту, припомнил вчерашний вечер и Элькин несомненный успех у сильной половины.
Он будто старался восполнить не сказанное в первую встречу. Из Бекасова, как из дырявого мешка, сыпались комплименты вперемежку с остротами и забавными историями о новых русских и о красотках‑блондинках.