Словно во сне, мужчина открыл дверь кладовой. Взгляд остановился на старой, сбитой из досок кровати в углу, на большом сундуке, двух облезлых стульях, на шкафу, доверху забитом инструментом, гвоздями, мотками веревок. Рука медленно потянула за край мотка. Он нервно свернул петлю, закинул конец веревки за деревянную перекладину. Еще несколько мгновений и тело повисло в воздухе. Ноги бешено задергались, руки сами вцепились в удавку, лицо исказила гримаса животного ужаса, из горла послышался хриплый свист… Неужели это – конец?!!! Он еще хочет жить!!! Смирнов взмолился что есть мочи, – перекладина с треском рухнула, а вместе с ней тело. В облаке пыли и мусора раздался сухой, рваный кашель. Еле дыша, мужчина спихнул с себя обломки, с трудом стянул с шеи веревку. Затем долго полз до кровати, повалился на нее и затих. Прошло не менее часа, прежде чем он пришел в чувство и до рассеянного сознания, наконец, дошло, что он живой. «Видимо, Бог есть, раз спас меня. Значит, он меня слышит. Пожалел», – подумал он. Неожиданно для себя мужчина заревел навзрыд. Слезы потекли так, словно и не плакал он никогда за все эти долгие годы, и с каждой минутой на душе становилось все легче и легче. А мысли о собственной никчемности отступали назад, все дальше в пустоту…
Смирнов понял, что сама судьба дала ему право на счастье.
Ваня сидел за столом и его мечтательный взгляд последние пятнадцать минут был устремлен на хрустальные фужеры ровной шеренгой, словно солдатики, выстроенные на полке серванта. Вот бы потрогать хоть разок! За ним наблюдали, но он никого и ничего не замечал. Изящно вырезанные ножки фужеров давно привлекали его своими выпуклыми, необычными формами, к тому же так искрились всеми цветами радуги! Вчера он собирался уж было исполнить свой грандиозный план по исследованию содержимого серванта, раз сто проверяя и нервно оглядываясь – не идет ли кто, но острый материнский взор каждый раз его останавливал. Наверное, придется отказаться от такой смелой затеи… Внезапно тяжелая рука отвесила подзатыльник так, что лоб впечатался в крышку стола. Вилка, лежащая перед носом, слетела на пол. Вскрик боли и громкий надрывный детский плач огласил комнату.
– Не пизди!
Ваня судорожно сглотнул слезы, и, превозмогая боль, притих. Только лопатки продолжали нервно подрагивать. Очередная затрещина пронеслась в воздухе, но мальчик успел уклониться и кубарем укатился под стол. Константин крикнул со злостью:
– Вылезай! Вылезай, щенок, я сказал! Не хочешь? Ну, так я сейчас так тебя попрошу вылезти, что неделю сидеть не сможешь! Ты меня слышал?