— Все утрясется, дорогая.
— Вы не считаете меня ненормальной, когда я говорю, что вижу Остина?
— Нет. Временами мне тоже казалось, что я вижу сына. Тот, кого любишь, становится частью твоего внутреннего мира, — грустно улыбнулась Верджил.
Рут хотелось рассказать еще и о темноволосой голубоглазой девочке, которая, по предсказанию Остина, должна у нее родиться, но подумала, что уже достаточно разбередила душу свекрови. К тому же, если все эти видения лишь результат ее воспаленного воображения, тогда вообще не о чем говорить.
— Спасибо. Вы очень меня поддержали.
— Почему бы тебе ни прийти вечером с детьми? Мы вместе поужинаем, а то я буду сегодня совсем одна, — предложила Верджил.
Рут решила, что свекор собирается играть с друзьями в гольф или уедет осматривать владения, расположенные в восточной части штата, и поэтому даже не поинтересовалась, отчего это вдруг Верджил остается одна.
— Конечно, мы с удовольствием приедем, охотно согласилась она.
— Вот и прекрасно. Жду вас в семь и, пожалуйста, оденься понаряднее.
Рут решила пойти на ужин в комбинезоне из замши и шелка, а сверху надеть легкий белый пиджак. Когда вместе с детьми она подъехала к дому Шерманов, то с удивлением увидела стоявший перед входом автомобиль Хэнка.
— Ура! Хэнк приехал! — закричал Тони, выскакивая из машины, как только она остановилась. Реакция Памелы была более сдержанной, но девочка тоже явно обрадовалась.
Только тут Рут поняла смысл слов, сказанных утром свекровью: «Оденься понаряднее».
— Мне сразу следовало догадаться, что вы что-то задумали, — с улыбкой ответила Рут на приветствие Верджил. — Как только я согласилась прийти, вы, наверное, сразу же позвонили Хэнку, не так ли?
— В общем-то да.
Поцеловав бабушку, внуки со всех ног кинулись к появившемуся в дверях Хэнку. На нем были серые брюки и голубой летний свитер. Когда Рут увидела его, ей показалось, что земля покачнулась, и она с трудом удержала равновесие.
— Привет, Рут!
— Здравствуй. — Она с трудом подавила желание поправить пиджак и пригладить волосы.
Оставляю вас одних, — объявила Верджил. — Мне надо положить цыплят на гриль.
Рут чувствовала себя так неловко, как если бы явилась непрошеной на вечеринку к малознакомым людям. Дети с нетерпением ждали, когда наконец Хэнк обратит на них внимание. Заметив это, он протянул им руки, которыми те с радостью завладели.
— Мы, пожалуй, прогуляемся к реке. Ты пойдешь с нами? — предложил он Рут.
— Я лучше останусь помочь Верджил на кухне, — придумала та отговорку.
Нервы ее были так натянуты, что хотелось побыть немного одной, чтобы прийти в себя.