— Благодарю вас, — ответил Лоренс. — Но моя невеста живет как раз через дорогу.
— О, понимаю. Если вы уверены, что с вами все в порядке…
После секундного колебания женщина ушла.
— Невеста? Ты считаешь, что это само собой разумеется? И заранее знаешь, что думаю по этому поводу я? — поддразнила его Барбара.
— О нет, — ответил он, чуть смутившись, — есть одна вещь, которую я никогда не сделаю, Бэб. Не скажу, что разгадал тебя…
— Мама, у нас с Лоренсом будет ребенок!
— Доченька, дорогая, это самый лучший подарок к свадьбе! — воскликнула миссис Райленд и расцеловала дочь. — Я думала, что сегодняшний день уже не может быть лучше. — Анна еще раз взглянула на свое обручальное кольцо и весело произнесла: — Значит, скоро еще одна свадьба? И когда же?
— Скоро, мамочка, скоро!
С улыбкой, которая не сходила с недавних пор с ее лица, миссис Райленд обняла дочь:
— Мы с Генри только и ждали, когда вы наконец образумитесь!
Барбара не помнила, когда еще видела мать столь же счастливой. Сегодняшний день прошел на «ура», начиная с церемонии бракосочетания Анны и Генри в местной церкви и заканчивая приемом родственников и близких друзей в Мэйбридже.
— Я думаю, что все собрала, — проговорила мать, обводя взглядом комнату перед тем, как закрыть небольшую дорожную сумку. Весь остальной багаж уже был отправлен в Лондон, в роскошный отель, где они с Генри Райлендом проведут первую брачную ночь перед тем, как начать свадебное путешествие по Средиземноморью. — Кстати, девочка, успела ли я тебя поблагодарить за то, что ты тогда упала с велосипеда?
— Вообще-то нет, — с притворной серьезностью ответила Бэб, мысленно возвращаясь в тот день, когда Генри и Лоренс так неожиданно вошли в их с матерью жизнь.
— Боже мой, я скоро стану бабушкой, а чувствую себя восемнадцатилетней!
Мать и дочь принялись смеяться, как подростки, не сразу услышав легкий стук в дверь.
— Лоренс — второй по счету счастливчик, — сказал Генри, поцеловав Барбару в щеку.
Взгляд Бэб тут же замер на том, кто стоял у Генри за спиной. Нет, это она — самая счастливая женщина в мире.
Бэб пошла было за матерью и Генри, но Лоренс остановил ее и потянул за собой в комнату.
— Лоренс, они сейчас уедут, — слабо запротестовала Бэб, когда он стал целовать ее.
— Я всего лишь следую традиции, — заявил он, оторвавшись от ее губ.
— Традиции? — переспросила она, обнимая его за шею.
— Подружка невесты и друг жениха — это же будущие супруги, а значит… — Лоренс прервался, чтобы запечатлеть на губах любимой еще один долгий поцелуй.
— Как не стыдно!
В ту же секунду они оглянулись. В дверях стояла миссис Кросби и с наигранной строгостью на круглом добродушном лице смотрела на влюбленных: