Но от спокойствия не осталось и следа, когда Ральф остановил машину возле маленького коттеджа.
- Ты хотела видеть дом бывшего садовника? - произнес он тихо, поворачиваясь в ее сторону на своем сиденье. - Вот он. - Ральф медленно нагнулся к ней и положил руку на плечо. - С какой-то особой целью или просто так? Это обыкновенный сельский домик, ничем не отличается от других. Насколько я знаю, он никогда не представлял интереса для туристов.
Едва заметная ирония его слов задела Дороти, и она быстро отвернулась, чтобы он не увидел, как ее глаза наполнились слезами.
Он припарковал машину возле дома. Словно во сне Дороти отстегнула ремень и нащупала ручку дверцы. Когда она выходила из машины, то молила Бога, чтобы ноги удержали ее, когда она будет смотреть на дом, где родилась ее мать.
Это был двухэтажный кирпичный домик с соломенной крышей, заостренной кверху. Нарядные занавески украшали маленькие окна. Из высокой трубы струился дым. И повсюду были цветы: нарциссы, бледно-желтые первоцветы. Возле дома стояло грушевое дерево, одна ветвь которого низко свисала. Выглядело ли оно так же, когда ее бабушка и дедушка жили здесь? Гуляла ли ее мама по этим узким тропинкам среди цветов и густых растений, мечтая о счастливом будущем? Мечты, которые обернулись кошмаром, одинокой жизнью, разлукой с родителями.
- Если хочешь зайти внутрь, я думаю, миссис Тэтчер не будет против.
Дороти вздрогнула. Поглощенная своими раздумьями, она не слышала, как он подошел. Мама рассказывала ей, что бабушка прожила здесь еще год после смерти дедушки, а, умирая, завещала все деньги от продажи имущества передать на благотворительность.
- Нет, - еле слышно произнесла Дороти бесцветным голосом. Боль из сердца распространилась по всему телу от мысли о том, что сделал Генри Маккларти с жизнью ее матери.
- Ты спрашивала Сьюзен, не помнит ли она бывших владельцев, и я тогда сказал, что я помню. - Ральф помолчал, ожидая, что Дороти что-нибудь ответит. Но она молчала и даже не обернулась. - Я помню Энтони с детства, когда проводил каникулы с Генри и тетей Джейн. Он твой родственник?
Дороти почувствовала дрожь в теле. Апрель выдался не очень теплым, и прохладный ветер обдувал ее. Не было смысла врать.
- Он мой дедушка. - Язык едва слушался ее. - Я просто хотела посмотреть, где они жили с моей бабушкой.
- Ты никогда не приезжала к ним? - Ральф был удивлен. Это было так странно, так непривычно. В его семье родственные связи были очень крепки.
Она отрицательно покачала головой. Сильный порыв ветра разлохматил ее волосы. Дрожащей рукой она откинула их назад.