Он постарался забыть о своем желании и сосредоточился на женщине.
— Ты не ответила на вопрос.
— Я знаю. Просто… это так незначительно. Джулия ворочает большими делами, и Марина собирается спасать жизни или даже всю планету. А я не такая.
— А почему ты должна быть такой?
— Я не должна, но если я не буду… разве я достойна их?
Он ощутил ее боль как собственную. Ему хотелось помочь, но он не мог. Он с трудом постигал это. Женщины и их чувства были загадкой, которую он не имел желания решать… до сегодняшнего дня.
— Вы всегда будешь частью своей семьи, — сказал он ей. — Может, если бы ты делала то, что хочешь, вместо того, чтобы делать то, что, по-твоему, должна, тебя бы не волновало то, что ты другая.
Она заморгала, затем сказала:
— Я хочу… я люблю растения. Мне нравится, что они все такие разные. Нравится ухаживать за ними. Нравится их вид и запах и то, насколько они не похожи друг на друга. Иногда они меняются за одну ночь, и это как волшебство. Я хочу открыть питомник.
Она замолчала, затем подобралась, словно готовясь к нападению.
— Глупо, да?
— Нет, не глупо, — отозвался он. — А почему ты не можешь?
— Я совсем не разбираюсь в бизнесе. Я не училась в колледже и никогда не работала в питомнике. К тому же, чтобы открыть свое дело, нужны деньги.
— Ты можешь выйти за Тодда. Миллион долларов — неплохой начальный капитал.
Она широко улыбнулась.
— Очень смешно.
Она откинулась на спинку дивана, тем самым прижав его руку, но он не собирался ее вытаскивать.
— Ладно, буду серьезен. Ты поступаешь на работу в питомник и изучаешь дело. Ты посещаешь общественный колледж и берешь уроки по бизнесу.
Она повернулась и посмотрела на него.
— У тебя это звучит так просто.
— А почему это должно быть сложно? Когда я был в больнице и армейский вербовщик зашел ко мне, я понял, что это мой шанс. Я не мог оставаться там, где был, они бы снова пришли за мной. У меня уже было фальшивое свидетельство о рождении, где было написано, что мне восемнадцать, поэтому, когда меня выписали, я вступил в армию. Если это важно, ты делаешь то, что должен делать. И это не должно быть так уж трудно. Уиллоу, ты же убедила меня оставить чертову кошку. Поверь мне ты справишься.
— Ты думаешь?
— Я знаю.
Она улыбнулась теплой, счастливой улыбкой, от которой ему захотелось снять с нее все до нитки и любить ее так, как она и помыслить не может.
Вместо этого он наклонился вперед и вручил ей печенье.
Позже, когда Уиллоу уехала и он остался один, Кейн взглянул на кошку, которая, казалось, следила за ним с большим интересом.
— Не воображай, — сказал он ей. — Я позвонил Уиллоу только потому, что тебе потребовалось побыть одной. Этого больше не случится. Она мне не нравится. Мне никто не нравится, включая тебя. Кошка медленно моргнула.