Но она ему нравится. Она нравится ему, и он встречается с ней. А ведь Кейн ни с кем не встречался раньше, значит, это уже кое-что. Она будет держаться за это и молиться о чуде — что она сможет провести с отцом несколько часов и он не скажет ни одной гадости.
Она почувствовала, что глаза горят. Поскольку слезы — последнее, что было ей сейчас нужно, Уиллоу сделала глубокий вдох и сменила тему.
— Котята уже так заметно подросли. Скоро им понадобится коробка побольше.
— На этой неделе принесу.
Она заставила себя думать о Жасмин и ее прелестных котятах. Это было безопасно. Котята и шоколад и то, как Кейн прикасался к ней ночью.
Узел слегка расслабился… пока они не остановились перед маминым домом.
— Ну, вот мы и приехали, — проговорила она наигранно бодрым тоном.
Они вошли в дом. Все остальные уже были там, и они стали обмениваться приветствиями. Отец стоял в центре группы, как всегда.
Он ничуть не изменился, подумала Уиллоу. Все такой же красивый, с сильным загаром и голубыми глазами, окруженными сетью мелких морщинок.
— Вы, должно быть, Кейн, — с улыбкой сказал Джек Нельсон. — Наслышан о вас.
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Как моя Уиллоу?
— Хорошо, папа. — Уиллоу бросилась в его объятия. Его руки были знакомыми, как и беспокойная смесь тоски и дурного предчувствия. Она знала, что выпады последуют. Вопрос только в том, где и когда.
Она отступила назад, но отец продолжал обнимать ее за плечи.
Уиллоу высвободилась из его объятий и подошла к матери.
— Как дела? — спросила она, хотя и без того видела по маминому лицу, как она счастлива.
— Чудесно. Так хорошо, что он дома.
Уиллоу кивнула. Она заметила, что Кейн разговаривает с Райаном. Джулия стояла рядом со своим женихом, держа его за руку, словно никогда не собиралась отпускать. Семья — это так сложно.
— Давайте посмотрим, правильно ли я понял, — сказал Джек Кейну. — Вы работаете на Райана.
Кейн кивнул.
— Отвечаю за безопасность компаний Тодда и Райана.
— Райан говорит, вы лучший в этой области.
— Я знаю, что делаю.
— Впечатляюще. — Джек хлопнул Кейна по спине. — Это хорошо. По крайней мере вы не такой, как другие неудачники Уиллоу.
— Папа, — быстро сказала Марина, беря отца за руку. — Идем в гостиную. Команда Лос-Анджелесского университета играет против вашингтонцев. Посмотрим, как наши парни наподдают им.
Уиллоу была благодарна за спасительный ход, но хотелось бы, чтобы в этом не было необходимости. Она почувствовала, как щеки вспыхнули, а ком в желудке превратился в страх.
Отец позволил себя увести. Но на пороге в гостиную он оглянулся на Кейна.