- Ах, как, как я выгляжу? Скажите, не томите меня.
Тогда другая хризантема, несколько стесняясь, добавила:
- Это только так нам кажется. Не принимай близко к сердцу. Нам кажется, что у тебя по телу пошли какие-то темные пятнышки.
- Ах, перестаньте же. Это плохой разговор, я не хочу его продолжать.
Опять солнце светило весь день, и половина яблок на яблоне с фруктового холма налилась алым цветом. Тогда вновь опустилась молочная завеса, пожелтел небосклон и пришел вечер.
- Пи-то-ри-ри. Пи-то-ри-ри, — прокричал, пролетая, журавль.
- Господин журавль, добрый вечер. Меня хорошо видно? —окликнула его, как всегда, красная хризантема.
- Сложно что-либо сказать. Плохо видно, — поспешно выпалил журавль, направляясь к болоту.
Журавль, как обычно, поприветствовал белую хризантему:
- Сегодня выдался теплый вечер, не так ли?
Наступило утро. В бледно-голубом, пахнущем яблоками мареве был слышен голос красной хризантемы:
- Скажите, скажите скорее, как я сегодня выгляжу?
Но желтые хризантемы, как ни вглядывались в красную подругу, не видели ничего, кроме чернеющей жалкой тряпочки.
- Еще не рассвело. Ничего нельзя толком разглядеть, —отвечали они.
Красная хризантема уже готова была расплакаться.
- Скажите правду, прошу вас, скажите, — умоляла она, — я вижу, вы от меня что-то скрываете.
- Я почернела? Почернела, да?
- Да, похоже, несколько потемнела. Однако еще темно и плохо видно.
- Однако как мне это все неприятно. Только представить такое: на красном — и вдруг черные пятна.
Вдруг, откуда ни возьмись, появился человек маленького роста с желтым заострившимся лицом и в странной треугольной шляпе. Он остановился, взглянул на красную хризантему и воскликнул:
— Так это же фамильный герб[8] моего хозяина, один в один.
И он с хрустом переломил стебель. Красная хризантема бессильно повисла у него в руке.
- Куда ты идешь? Куда ты идешь? Держись за нас! Не уходи! —кричали, не переставая, вслед своей подруге желтые хризантемы.
Какое-то время можно было еще расслышать затихающий голос красной хризантемы. Но этот голос все удалялся и удалялся и теперь уже был еле слышен у подножия горы, где он, наконец, смешался с голосом тополя Сиболди.
И тогда взошло солнце, отражаясь в слезинках желтых хризантем.