Он почувствовал лёгкое давление на дверь с обратной стороны, которое через мгновение ослабло.
— Пойдём, Лео, — сказал Свитинг, повышая голос. — Пойдём домой. Ты разбудишь мисс Карсон.
Кен прислонился к двери, чувствуя как пот заливает его лицо. Он прислушался к лёгкому скрипу ступенек, затем, когда он почти успокоился, в гостиной зазвонил телефон.
2
Гроза к этому времени стихла, и опустившуюся на дом тишину не нарушал ни один звук, если не считать пронзительно-настойчивого телефонного звонка квартире Фэй.
«Должно быть, все жители дома слышат звонок, — с ужасом подумал Кен. — Кто может звонить такое время?»
Телефон продолжал звенеть, и его нервы стали еда мать. «Когда-нибудь он должен замолчать, — думал Кен. — Не может же это продолжаться вечно…»
Но телефон не замолкал, звонок становился всё настойчивее и резче, пока, наконец, Кен не выдержал.
Он повернул выключатель и, морщась от света, подошёл к телефону и снял трубку.
— Фэй? Это Сэм.
Кен узнал низкий, густой голос Сэма Дарси, огромного негра, которого он видел в «Голубой Розе».
— Слушай, детка, — настойчиво продолжал Дарси. — В городе видели Джонни. Он ищет тебя. Меня предупредили, что он справлялся о тебе в «Парадайз клаб».
Сбитый столку, Кен крепко прижимал трубку к уху.
Джонни? Кто это? Может, он убил Фэй?
— Фэй? — Дарси повысил голос. — Ты слышишь меня?
Трясущейся рукой Кен положил трубку.
Он был уверен, что Дарси перезвонит. Он не должен допустить, чтобы телефон зазвонил снова.
Кен схватил со стола газету, оторвал половину листа и сложил в плотный клинышек. Затем вставил его между корпусом звонка и молоточком.
Только он успел это сделать, как молоточек ожил и раздалось мягкое жужжание.
Кен в последний раз осмотрел комнату, выключил спет, повернул защёлку и, слегка приоткрыв дверь, выглянул на лестничную площадку. Никого. Он не забыл протереть ручку двери носовым платком и затем закрыл за собой дверь.
Кен стоял на площадке, прислушиваясь. Во всём доме ни звука. Подкравшись на цыпочках к перилам, он осторожно перегнулся и посмотрел на площадку, четвёртого этажа. На ней никого не было, но дверь в квартиру Свитинга была открыта.
Кен уставился на открытую дверь, и сердце его глухо забилось.
То, что дверь была открыта, могло означать только одно. Свитинг следил за лестницей. Он, вероятно, видел в гостиной, невидимый, и наблюдал за лестницей.
Кен колебался. Дом можно было покинуть только по лестнице. Может, ему лучше подождать?
Но ждать было рискованно. Он всё ещё слышал мягкое жужжание телефонного звонка. Дарси может прийти сюда и застать его здесь.