Мэг лукаво улыбнулась и, сняв с себя длинное платье, подала его Монти. — Милый капитан Скарлет, не волнуйся. Кое-что из одежды я оставлю на себе! Но если я встречу его карету при полном параде, он ни за что не поверит, что я попала в беду!
Монти, теребя в руках платье Мэг, повторил ее слова:
— Она кое-что оставит на себе! Чтобы не испугать Огэра!
Кинкейд взглянул на Мэг, затем на своего друга и твердо заявил:
— Вот что, я не буду участвовать в вашей безумной затее, так и знайте!
Мэг, соблазнительно улыбнувшись, начала медленно снимать нижнюю юбку.
— А тебе и не надо участвовать в нашем плане, дорогой. Все, что от тебя требуется, — это спрятаться за густыми ветвями деревьев у дороги и ждать нашего с Монти сигнала. Держи наготове лошадей, чтобы мы смогли вовремя умчаться!
Мэг, сняв одну нижнюю юбку, принялась стягивать с себя другую. Сумерки сгустились, становилось прохладно, но Мэг нервничала и не ощущала вечернего холода. Она думала лишь о том, как бы не сорвался план, который она обдумывала весь день.
Сняв вторую нижнюю юбку, Мэг отдала ее Монти и, оглядев себя, осталась довольна. Теперь на ней лишь тонкая полотняная рубашка, отороченная кружевами, шелковые белые чулки и блестящие туфельки с бантами.
— Сколько времени? — спросила она у Монти.
Тот достал из кармана часы.
— Около пяти.
— Отлично! — воскликнула Мэг. — Если вдова Смолл ничего не перепутала, то мистер Огэр через несколько минут должен проехать по этой дороге, ведущей к дому его дочери. Подождем!
Затем она подошла к Монти, он вынул из ножен кинжал и подал Мэг. Держа его в одной руке, а в другой моток толстой веревки, она подошла к старому могучему дереву с раскидистой кроной и остановилась, опершись рукой о толстый ствол. Кинкейд поспешил к ней.
— Мэг, мне не нравится эта затея! Ты поступаешь безрассудно!
— А мы с Монти считаем этот план просто блестящим! — В ее голосе звучал вызов. — Почему ты так упорствуешь? Вчера вечером ты одобрил наш план, ты забыл?
— Но я не предполагал, что именно ты займешься его осуществлением! Это очень рискованно, Мэг!
Внезапно Мэг насторожилась и приложила палец к губам.
— Приближается карета. Я слышу вдалеке скрип колес и конский топот.
Кинкейд беспомощно развел руками.
— Смотри, я предупреждал тебя!
Мэг взяла его за руку.
— Не волнуйся, дорогой, все будет в порядке! Я ведь не просто помогаю тебе, у меня тоже есть причины ненавидеть этих людей! Я мечтаю отомстить им!
Кинкейд понимал, что не в силах переубедить свою любимую Мэг.
— Мне сейчас потребуется твоя помощь, — негромко сказала она. — Я подниму волосы, а ты приколи их кинжалом к стволу дерева.