— В каком смысле? — спросила Вероника, возвратившись на кухню. Нику с трудом удалось сохранить невозмутимость.
— Гм… я просто разговариваю сам с собой. Положил розмарин и не могу вспомнить, что добавляется потом, бульон или сметана… — Ник улыбнулся, как будто вспомнил. — Бульон! — Мерный стаканчик стоял рядом с плитой. Он залил бульон и перемешал.
— Что это? — спросила Вероника, склонившись над плитой. — Ах, цыпленок. Что же, пахнет очень аппетитно.
— Надеюсь, и на вкус он будет таким же. — Ник потянулся за своим бокалом.
— Разве ты не знаешь, какой он на вкус? — Вероника смотрела на него, как кошка на птичку, которую собралась поймать на ужин. Ник вспомнил, что почувствовал то же самое в комнате правления несколько дней назад. Чего все-таки добивается эта Вероника?
— На самом деле не знаю. Я в первый раз… э… пробую приготовить по особому рецепту.
— О, еще и домашний хлеб, — сказала она.
— Хлеб? — Ник только сейчас вспомнил про сверток. — Ах, да. Но он не домашний, до такой стадии я еще не дорос. — Ник поставил бокал, вынул сверток из духовки и быстро положил его в корзину, которая, как ни странно, стояла под боком. — Это всего лишь хороший испытанный вариант «купи и сделай выпечку», — продолжил он, удивляясь, как Касси удается размещать вещи так, чтобы в нужный момент они оказывались под рукой. — Так, придется подождать немного.
Но тут Ник заметил какое-то шевеление за приоткрытой дверью кладовки. Значит, пора удалиться.
— Можно начинать ужин, пойдем, я только убавлю огонь. Ты проголодалась?
— Я перехватила гамбургер по дороге. На всякий случай, — призналась Вероника. — Не думала, что ты действительно можешь готовить. — Она огляделась, все еще не веря своим глазам.
Ник жестом пригласил ее в столовую.
— Подожди. Ты еще ничего не пробовала. — Потом повернулся в сторону кладовой и подмигнул.
С бешено колотящимся сердцем, Касси, сжав зубы, бесшумно вернулась на кухню.
Засыпав промытый рис в чашку для микроволновки, она еле удержалась, чтобы не поддаться искушению все вымыть и отчистить, пока не закипел чайник. Она повар, а не посудомойка. А Нику потом придется объяснять Веронике, почему его волшебная кухня очищается сама собой.
Из своего укрытия Касси как следует разглядела прекрасную блондинку. Эта женщина не из тех, кто верит в сказки.
Ну вот, цыпленок почти готов. Нужно сказать Нику, чтобы он вернулся на кухню, пока она не приступила к следующему блюду, а его гостья занята копченым лососем. Если Вероника из тех визитеров, кто хочет «помочь» или сомневается в честности Ника, то обязательно последует за ним на кухню и заметит, что цыпленок испарился из кастрюли, пока они ели лосося.