Ник вспомнил, что Касси предупреждала его о возможных накладках.
— Пожалуйста, — сказал он после короткой паузы. — Я приготовлю вино и проверю, как дела на кухне.
Ник распахнул дверь, но кухня была пуста. Только тонкий аромат мяса в горшочке напоминал, что Касси где-то поблизости. Он достал из холодильника бутылку шардоне и содрал фольгу с горлышка. Потом обеспокоенно посмотрел на горшок, вспомнив, как быстро все превращается в баллистический снаряд, когда начинаешь готовить сам. Хоть Касси и считает его дождевым червем, но не может же она просто так уйти и бросить его.
— Касси? — Дверь кладовки чуть приоткрылась, и Касси выглянула в щелочку, ее лицо горело, а волосы растрепались. В отличие от Вероники, у которой головка была аккуратно причесана — волосок к волоску, Касси, была похожа на взъерошенного птенца. Ник протянул было руку, чтоб пригладить непослушные пряди, но, опомнившись, отдернул ее. — Что, черт побери, ты здесь делаешь?
— А ты как думаешь? — со злостью прошептала она. — Прячусь от твоей очаровательницы.
— От кого?
Касси, не вполне уверенная, что такое слово вообще существует, не рискнула его повторить.
— Я чуть шею не свернула, когда забиралась сюда. Может, ты будешь предупреждать меня свистом или каким-то сигналом?
— Боюсь, если сделаю это, у Вероники возникнут подозрения. — Нику казалось, что Вероника и без того уже что-то заподозрила. — И потом, я зашел один.
— Не догадывалась…
— Ты можешь смотреть через вентиляционные отверстия… — Ник взглянул на отверстия в двери, диаметром в дюйм, довольно высоко от пола, — если встанешь на цыпочки…
— Ник? — крикнула Вероника из коридора.
— Я на кухне. — Убедившись, что Касси не настроена выкинуть какой-нибудь фокус, Ник улыбнулся. — Если не хочешь быть пойманной, прячься снова, — посоветовал он.
— Добавь лимон, — быстро прошептала Касси. И нырнула в кладовку, когда Вероника показалась в дверях.
— Боже мой! Домашние хлопоты в самом разгаре. — (Ник мог не отвечать, потому что лимонный сок шипел на раскаленной сковородке.) — Тебе помочь?
— Если хочешь. Можешь достать из холодильника две тарелки с копченым лососем. И отнеси их в столовую, а я пока открою вино.
— Копченый лосось? — Вероника открыла холодильник. — И клубника. Как замечательно!
— И как просто готовится!
— Я так не сказала.
— Но подумала, — ответил Ник, когда она ушла с лососем. Он наконец открыл вино и наполнил два бокала.
Касси просунула голову в дверь.
— Ушла?
— Только на минуту.
— Быстро добавь розмарин и перемешай.
Ник подошел к плите и выполнил указание.
— А теперь что?