Морган-Лендин оказался чудесным местечком. Лужайка с низкой зеленой травой спускалась к небольшому озеру, маленький деревянный причал нависал над водой, к нему была привязана небольшая шлюпка. А островок посреди озера сиял в лучах полуденного солнца. И до горных вершин вокруг, кажется, можно было достать рукой.
Вопреки своим худшим опасениям, Касси обнаружила небольшой домик с двумя душевыми кабинами и туалетом.
— Замечательно, очень кстати в такую жару, — сказал Ник, осматриваясь.
— Наверное, Мет постарался для нас. Он знает владельца участка.
— Понятно, — Ник кивком показал на шлюпку. — А лодкой можно пользоваться?
— Мет арендовал шлюпку, он думал, что будут только мальчики. Наверное, забыл отменить заказ.
— Ты умеешь плавать? — (Касси покачала головой.) — А ты, Майк?
— Немного, — смело ответил Майк, тем не менее с опаской поглядел на лодку. — Отец обещал меня научить. Он здорово плавает, выигрывал кубки.
— Что же, не могу соперничать с твоим отцом, но постараюсь научить тебя.
— Дядя Ник, а я тоже хочу научиться, — попросила Сейди и заслужила презрительный взгляд Майка.
— И мы, и мы! — восторженно закричали младшие, окружая Ника со всех сторон.
— Хорошо, но нам нужно слушаться тетю Касси. — А ты можешь не слушаться меня, если хочешь, говорили его глаза, когда их взгляды на секунду встретились над детскими головками. — К тому же сначала дело. Нам нужно разбить лагерь, а потом уж отдыхать. Если все помогут, мы быстро справимся. — Через несколько минут ребятня наперегонки разгружала микроавтобус; даже Майк присоединился к компании. Поймав на себе взгляд Касси, Ник спросил: — Пряник лучше, чем кнут?
— Да, всегда. Без тебя я бы не справилась.
— Продолжай так думать, Касси. — Ник заметил какую-то тоску в ее глазах. Она сожалеет об их размолвке? Разве это возможно? Или он обманывает себя? Может, Касси просто представляет, как все сейчас могло быть, если бы ее муж не погиб. Ник все-таки рискнул и улыбнулся. — По-моему, ты отхлещешь всех нас за промедление.
Она слегка улыбнулась в ответ.
— Надеюсь, ты не жалеешь, что приехал.
— Ни на миг… Георг! Не эту, она слишком… — Ник бросился к фургону, из которого мальчик пытался вытащить коробку с яйцами, — тяжелая, — закончил он, когда коробка уже упала на землю. Парнишка заплакал, но прежде, чем Касси успела подоспеть на помощь, одна из девочек присела рядом, обняла его и стала вместе с ним собирать то, что уцелело.
Ни на минуту их нельзя оставить, договорил Ник, но уже про себя.
На четвертый, последний, день погода испортилась. Полил дождь. Резко похолодало, а зеркальное озеро, на котором Ник проводил большую часть времени, обучая всех, даже самых маленьких, плаванию, стало серым и холодным.