— Ты просто перенесла на себя его вину.
— Может, и так. Я не хотела, чтобы он умер… но горя не было, только облегчение…
— Не нужно так себя терзать. Он собирался разрушить твою жизнь, и он победил, если ты позволяешь ему до сих пор лишать себя возможности наслаждаться жизнью.
— Он ничего меня не лишил. — А ведь это правда, вдруг поняла Касси. — Я обвиняла его все это время, повторяла, что больше не поверю ни одному мужчине, и все эти годы ошибалась. — Касси прижала руки к щекам. — Какая чудовищная глупость! Я не могу ни с кем связать свою жизнь, потому что так ошиблась… потому что думала, что люблю… — Она посмотрела на Ника с молчаливой мольбой. — Ты видишь, Ник? Я уже не могу верить сама себе.
— Зато ты не сделаешь такой же ошибки во второй раз.
— Ты уверен? Хочешь рискнуть?
Ник коснулся ладонью ее щеки.
— Я готов рискнуть хоть сейчас, Касси.
— Этого никогда не случится.
— Случится. Однажды. Я терпелив, подожду. — Ник поднялся и, взяв ее за руку, помог встать. — Пойдем. Посмотрим, что успели натворить дети.
— Касси! — Она проспала, кажется, несколько секунд, когда ее разбудил настойчивый детский голосок. — Касси! — Это Бетти, поняла она и открыла один глаз. Так и есть, еще глубокая ночь. — Касси, Сейди еще не вернулась!
— Сейди? — в полусне переспросила она. — Она пошла в туалет? — Проснувшись, Касси села и на ощупь нашла девочку. — Ты тоже хочешь, милая? Подожди, я тебя провожу, только найду куртку.
— Касси, Сейди не пошла в туалет. Она пошла куда-то с Майком, я слышала, как они говорили…
Три часа ночи, Касси еще не проснулась до конца, но что-то во взволнованной детской речи разбудило ее лучше холодного душа. С Майком!
Быстрый осмотр спальных мешков подтвердил худшие опасения. Мешок Сейди был пуст.
— Никуда не уходи, Бетти.
Она открыла полог. Дождя почти не было, но прохладная изморось тут же ударила ей в лицо. Она надела ботинки, включила фонарик и бросилась к соседней палатке. Расстегнула молнию на пологе и осветила спящие фигуры. Трое. Майка не было.
— Ник! — быстро прошептала она.
Он оперся на локоть, прикрывая глаза от яркого света фонарика. — Что случилось?
— Майк и Сейди. Они пропали.
— Бетти, милая, попробуй вспомнить, — ласково сказал Ник, он сдерживал волнение, чтобы не напугать ребенка. — Что именно сказал Майк?
— Он сказал… сказал… — Бетти зевнула.
— Ник, она спит стоя.
— Бетти, — повторил Ник уже более нетерпеливо, — то, что ты слышала, очень важно.
— Я слышала, как Майк… — пробормотала девочка, чуть не плача, — он сказал, что убежит и будет жить на острове. — Бетти хлюпнула носом.