— Да совсем это не трудно, и не такая уж я неженка, как ты думаешь. Если хочешь знать, я всю его квартиру убрала самым тщательным образом. Теперь миссис Грэм решила, что я прекрасно подхожу ей, предложила работу, а когда я отказалась, она дала мне время подумать.
Ричард недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты мне не веришь? Она сама мне сказала, что я могу прийти в понедельник и обсудить с ней этот вопрос.
— И ты прямо побежишь со всех ног! — усмехнулся Ричард.
— Что? Что ты имеешь в виду?
— Ничего, Мел. Ты же такая разумная девочка. Куда уж тебе такими глупостями заниматься.
Разумная. Милая. Не от мира сего. Все ее такой считают, но этот образ уже становится слишком навязчивым.
— Ты считаешь, что я не могу этого сделать? — почти закричала Мелани.
— Конечно, можешь. Если только захочешь. — Он говорил с ней, как с ребенком, даже потрепал ее по руке. — Ну, на денек-два тебя хватит.
— Это уж как я сама решу!
— Хорошо, Мел, — согласился Ричард, усмехнувшись. — Но зачем тебе это? Ты птица высокого полета…
— Ты думаешь, что я боюсь грязной работы?
— Я не сказал, что боишься. Но ты же Бьюмонт. Если кто-нибудь узнает, чем ты занимаешься… Ну, твой папа, например. Вряд ли он будет доволен, правда? А Люк Девлин? Да он один — это десять отцов вместе взятых.
— Это никого из них не касается, Ричард! Мне через месяц будет двадцать один год, — заявила Мелани. Ее уже начала раздражать высокомерная усмешка на губах Ричарда. — Я могу сделать все, что меня попросит Дженет Грэм. Спорим? На любую сумму, Ричард? Сколько?
— Не дури, Мелани.
— Нет уж. Я не отступлю. Сколько?
— На пятьдесят фунтов, — предложил он, улыбаясь.
— Ты валяешь дурака.
— А ты хочешь серьезно?
— Если я не могу сделать это, как ты утверждаешь, тогда что тебе терять?
— Ну, тогда… Сто фунтов.
Мелани презрительно смерила его взглядом.
— Пятьсот фунтов, Ричард. Пятьсот.
— Это же уйма денег!
— Они будут твоими через пару дней, если выйдет так, как ты предсказываешь.
Ричард призадумался, пристально глядя на нее.
— Хорошо. Как долго ты продержишься на работе?
— Месяц. Достаточный срок, чтобы доказать тебе, на что я способна?
— Месяц будет вполне достаточно. Если ты серьезно?
— По рукам? — ответила деловито Мелани.
— Прекрасно. Значит, пятьсот фунтов. Но ты должна проработать полный месяц.
— Начиная с понедельника. Только одна проблема. Грэм понадобится мой адрес, а я не могу дать ей свой, не то она почует недоброе. Можно указать твой?
— Конечно, пожалуйста, — усмехнулся Ричард. — Давай переезжай ко мне, если хочешь. У меня двуспальная кровать.
— Спасибо, но мне кажется, что этот вопрос уже между нами решен. У тебя был шанс заполучить меня, но ты его упустил.