У Мелани голова пошла кругом. Как он смеет так обращаться с ней? Почему он такой бесчувственный? Она не нужна ему, однако он продолжает игру, которая для нее уже просто невыносима, но которую она вынуждена поддерживать, пока не придумает достойный финал.
— Потом, конечно, это явится для меня очень хорошей практикой, — сказала она, выхватив наконец руку.
— Практикой? Какой практикой?
Мелани вдруг поняла, что он не блефует, говорит вполне серьезно. Но вот хорошо это или плохо? Несколько секунд размышлений, и она сообразила — ничего хорошего ждать не следует… Но на вопрос ответить надо.
— Я имею в виду попрактиковаться в актерском мастерстве, — объяснила Мел, стараясь изобразить беззаботность и воодушевление от перспективы. — Если я там буду для прикрытия, или, как вы сказали, камуфляжа, то придется играть некую роль, правда? Вам же нужна женщина-компаньон, чтобы скрыть истинную цель пребывания в этих местах. Поэтому я должна буду на публике притворяться, что влюблена в вас.
— Думаю, у тебя это получится.
Он сказал это неожиданно резким тоном, и что-то не похоже, чтобы идея его очень воодушевила. Правда, по его тону никогда ничего не скажешь наверняка… Впрочем, почему вдруг он должен обрадоваться? Опять Мелани забывает, кто она для него на самом деле.
— Я даже могу сыграть, будто мы ссоримся, — предложила она назло ему и себе. — Эдакая ссора между любовниками, полная ненависти и страсти одновременно. Если вы хотите, конечно.
— Сдается мне, Золушка, что ты можешь спровоцировать не то, что ссору, настоящую войну, дай тебе волю.
— Спасибо.
— Это вовсе не комплимент. — Он снова пристально вглядывался в ее глаза. — Скажи, а когда мы будем наедине? Ты представляешь, как справишься со своей ролью в этом случае? Ты же очень беспокоишься о соблюдении этих… правил приличия.
— Наедине? — повторила ошарашенная Мелани, надеясь, что он не заметил, как вдруг сорвался ее голос.
Все, Мелани, мелькнуло у нее в голове. Теперь его очередь дразнить и подкалывать!
— Естественно. Мы же в конце концов уединимся в нашем номере.
Да, этого мужчину нелегко ввести в заблуждение! Она предчувствовала, но добровольно пошла на это.
— А разве нельзя снять номер с двумя спальнями?
— Боюсь, что это нивелирует сам факт твоего присутствия.
Мелани испугалась, что он может услышать, как стучит ее сердце.
— Ну, тогда раздельные кровати?
— Нет. Только одна большая и невероятно удобная кровать с балдахином.
Она поняла, что пора прекращать этот спектакль, но сделать это надо легко, без нервов.
— Думаю, что вы не поместитесь на диване, Джек Вульф. Придется вам пригласить более сговорчивую и услужливую…