Гвен прикрыла рукой телефонную трубку и повернулась к Эльзе, которая вошла в кухню с полным блюдом бутербродов.
- Это он. - Хотя за последние годы число их клиентов возросло до нескольких тысяч, Эльза сразу поняла, о ком идет речь. - Что мы можем предложить ему?
- У нас есть из чего выбирать. Появились новенькие. - Эльза передала сестре список.
Гвен пробежала глазами имена и отметила двоих из них. Потом она описала клиенту двух кандидаток, выслушала его ответ, наконец, поставила в списке звездочку и положила трубку.
- Хорошо, в этом месяце заработок нам обеспечен.
Последние два года Эльза очень беспокоилась о прибыли. Ее муж неожиданно узнал об их доходах, произвел некоторые подсчеты и, тут же продав свой грузовик, переложил все материальные хлопоты на жену.
Гвен помахала в воздухе листом.
- С таким списком мы обеспечили его девочками на десять лет вперед.
- Фильм с участием Тоби Флинн приобрел такую популярность, что каждая уличная девчонка хочет быть похожей на новую звезду.
- Просто не могу поверить, что когда-то мы потратили на нее деньги.
Это тоже в комментариях не нуждалось.
- Она с лихвой вернула их, - рассудительно заметила Эльза, - хотя и не обязана была делать это.
- Конечно. Она боялась, что мы попытаемся шантажировать ее.
Эльза покачала головой, но спорить не стала. Она вообще не растрачивала силы по пустякам, она слишком устала после очередного «разговора» с Маком, касающегося их прибылей.
Мак, слава Богу, не знал, что одна из их девочек теперь самая популярная кинозвезда, и сестры не собирались говорить ему об этом. Мак способен развалить прибыльное дело, как бульдозер.
- Вчера я снова говорила с Оскаром, - сообщила Гвен.
- Нет! - Эльза закрыла уши руками. - Я не хочу знать.
Занимаясь столь прибыльным бизнесом, сестры предпочитали не нарушать закон, за исключением нескольких случаев, когда это было совершенно необходимо. Но теперь Мак толкнул их на решительный шаг.
Он превратил жизнь обеих сестер в настоящий ад, потому что, делая несчастной Эльзу, причинял боль и Гвен. Никаких сомнений здесь и быть не могло: Мак никогда не согласится потерять легкие деньги, которые приносила в дом Эльза. Поэтому Гвен решила позвонить Оскару и попросить его о помощи. Она не знала, собирается он убить Мака сам или наймет кого-то другого. Ей и не хотелось этого знать.
Но что бы он ни сделал, он должен этим заняться. В противном случае ей придется самой позаботиться о Маке.
1977
- Старый идиот пытался заглянуть мне под платье!
- Эллисон, - прошептал Уилсон, - ради Бога, следи за своими… - Он замолчал, увидев потенциального благотворителя. - Здравствуйте, миссис Менвилл! - уже громко произнес он.