Довольный тем, что за ним никто не наблюдает, он вприпрыжку перебежал улицу, пронесся два квартала и наконец оказался у гаража, где был спрятан его «корвет». Может, ему только показалось, но, выезжая из гаража, он вроде бы заметил человека из банка, садившегося на другой стороне улицы в «десото». Пустующий гараж Ник обнаружил недавно, когда красил маленькое бунгало по соседству. Хотя прошлой ночью, поставив на место свой «корвет» и возвращаясь домой пешком, подозрительного «десото» он уже не обнаружил, Ник тем не менее понимал, что рано или поздно этот человек до него доберется и потребует наличные. То, что банк найдет Ника, было только вопросом времени.
Но, во всяком случае, это произойдет не сегодня. Открыв дверь гаража, Ник с облегчением увидел, что его белый автомобиль на месте.
- Давай, детка, - сказал он, включая зажигание. - Ты - все, что у меня осталось в этом мире.
- Мисс Чендлер в своей комнате, - сообщила горничная, взяв у Ника газету, которую тот нашел по пути в гараж.
- Спасибо, - сказал он и замолчал.
Он чувствовал себя неловко. Эту ли девушку он видел в последний раз, когда навещал мать? Ник не помнил. Элен Чендлер меняла горничных, как платья. Он принимал это за своеобразный способ защиты - она не хотела, чтобы кто-либо слишком много узнал о ее личной жизни.
- Я сам представлюсь, - добавил он.
- Конечно, сэр, - согласилась горничная.
Дойдя до середины лестницы, Ник вдруг понял, что девушка не знает, кем он приходится Элен Чендлер. Он не мог решить, смеяться ему или броситься вниз, чтобы исправить ошибку горничной. Вот бы Фредди обрадовался, узнав, что возлюбленные Элен все молодеют?!
Эта мысль заставила Ника постучать в дверь сильнее, чем было необходимо.
- Ради Бога, Николас! - крикнула мать. - Ты можешь войти и не выламывая дверь.
Плотно задернутые тяжелые шторы не пропускали в комнату ни луча теплого октябрьского солнца.
- Сначала я думала, что ты сам зайдешь ко мне, Николас, - донесся из полутьмы низкий голос, когда Ник закрыл за собой дверь. - Потом я уже собралась нанять частного детектива. Неужели у сына нет возможности поддерживать связь с матерью? Ты же знаешь, как я волнуюсь.
- Теперь я здесь, - мрачно ответил он.
Ник знал, что мать просто играет, но ее игра производила на него не меньшее впечатление, чем на зрителей. Элен Чендлер и сама все прекрасно понимала, поэтому засмеялась:
- Не будь ребенком, Николас.
Боже, как он ненавидел эти слова! Она всегда так говорила, когда ему хотелось, чтобы мать осталась с ним дома. «Не будь ребенком, Николас», - смеялась она, целуя его в щеку, и уезжала с каким-нибудь мужчиной в Палм-Бич, Нью-Йорк, Париж, Лондон или Рим.