— В таком случае о чем мы вообще говорим? — Леоний усмехнулся и вновь поднял бокал с вином. — Этих волков ерундой не проймешь. Им все едино…
— Значит, надо давить на то, чем проймешь. Если появится новая сила, они могут потерять влияние, прибыли, привычную жизнь. Нужно рассказать о «третьих» как о сильной банде, а не с упором на таинственный народ. Вот это уже может их насторожить.
Леоний внимательно посмотрел на Бадвоира. Да, бывший учитель нашел достойного союзника. Ну что же, если не получилось достучаться до властей и если на стороне Леония окажутся лишь бандиты, что с того? Во всяком случае, они не слишком озабочены своим происхождением. И к тому же что ни говори, а они сейчас — сила.
— Я мог бы помочь их уговорить, — заявил Леоний уверенно.
Бадвоир подкрутил ус:
— Давай попробуем.
* * *
Шесть мелких контрабандистских станов приняли Бадвоира, а заодно и его спутника радушно, насколько могут быть радушными суровые бородатые обитатели гор. Да и рассказы гостей произвели на них должное впечатление, хотя львиную долю бесед и составляли разговоры о надвигающейся с обеих сторон войне. И все-таки стало ясно, что Бадвоир и Леоний пошли не по тому пути. Повсюду слышалось одно: мы не против дать отпор чужакам, но последнее слово все равно останется за главой Скалиона.
— Нужно рискнуть и отправиться к Савильону Хромому в Скалион, — подытожил Бадвоир после очередного визита. — Или бросить все это к пещерным чертям. Другого выхода нет.
— Я слышал о Хромом, — проговорил Леоний, — самый авторитетный бандит в Стене.
— Еще бы ты не слышал! Только в лицо не вздумай его назвать бандитом, хотя в принципе ты прав. Поговаривают, что он лично убил троих спе цов из обеих держав, а хромота — результат отчаянной погони после дерзкого налета, хотя… Не важно, кто стоит во главе Каменного города, важно то, что именно глава Скалиона решает все. У Хромого только в личном подчинении находятся сотни опытных головорезов, а если мы сможем убедить его, то и все остальные главари примкнут, никуда не денутся. Только имей в виду, что посещение Скалиона может закончиться чем угодно.
— Выезжаем немедленно.
До Каменного города они добрались спустя три дня блужданий по лабиринтам Стены. А когда наконец добрались, увиденное поразило Леония: по обеим сторонам огромного ущелья ютились сотни пещер, связанных друг с другом десятками веревочных мостов на разных уровнях. На склонах каким-то чудом держались десятки деревянных домов. В сгущающихся сумерках ущелье мерцало многочисленными газовыми лампами. Свет струился с мостов, из входов в пещеры, вырубленных окошек, каких-то непонятных щелей. Казалось, сами скалы светились изнутри. Вокруг суетились толпы людей, мужчин и женщин, хотов и велетрийцев, полукровок. Все чем-то торговали, что-то готовили, тащили, катили, разговаривали, ругались, смеялись.