Слушая шум ветра и то, как дождь барабанит по крыше автомобиля, Ханна размышляла, что прежде она никогда не боялась грозы. На самом деле не боялась. Как не боялась оставаться одной. Порой, несмотря на свою благополучную семью, она оставалась одна месяцами. Одиночество было частью ее повседневного бытия. И она научилась справляться с этим явлением. Или считала, что научилась. И помогала в этом музыка. Музыка успокаивала ее, когда это не могло сделать рисование. Музыка помогала ей избавиться от печали, унося в другой мир… Мир, где одиночества не существовало вовсе.
Ханна автоматически потянулась за своей любимой кассетой, но, вспомнив, что при севшем аккумуляторе приемник работать не будет, беспомощно уронила голову на руль. А звук концерта, который давала природа, был малоутешителен.
Когда очередная белесая вспышка снова прорезала черноту неба, высветив океан, Ханна заметила, что волны все ближе подбираются к тому месту, где застрял ее автомобиль. Страх подкатил к горлу.
О чем она думала утром? Как могла быть такой беспечной? Где ее хваленый здравый смысл? Она не удосужилась подумать о погоде, но о приливе должна была подумать! С океаном шутки плохи. Она остановилась здесь, так как впереди дорога круто уводила в сторону от пляжа, Она просто припарковала машину в сторонке, собрала свои принадлежности и пошла поискать подходящее место среди дюн.
Ханна громко рассмеялась. Никто не поверит, что она действовала не подумав. Что, выбрав это место, она просто подчинилась внутреннему зову — зову художника — и позволила себе этот выбор.
Когда она мысленно оглянулась на прожитый день, то поняла, что ветер начался много раньше, волны росли, и это означало, что начинается прилив. И ей следовало поставить машину подальше, чтобы обезопасить себя.
— Идиотка, — невольно прошептали ее губы.
И тут сквозь шум ветра и ливня до ее уха долетел отдаленный звук — на этот раз скорее механический, нежели природный. Она подняла голову и прислушалась. Да, она не ошиблась и, когда звук стал явственнее, определила шум мотоцикла. Быстро повернувшись на сиденье, вглядываясь в мокрое стекло, она различила свет одинокой фары. Наверное, она никогда не была так рада появлению другого человека, как в эту секунду.
Мотоцикл замедлил ход и остановился. Ханна выскочила из машины, не обращая внимания на дождь, с одной мыслью в голове — мотоциклист доставит ее к телефону. Хватит с нее этого шторма, она по горло сыта одиночеством. Она хотела одного — как можно скорее оказаться дома.
Не выпуская из рук руля, опираясь на одну ногу, мотоциклист повернул голову в ее сторону.