— Что?! — вспылила Анна, меча огненные взоры на подполковника. — Да как вы смеете, сударь!
— А вы как смеете препятствовать дознанию, сударыня? — спокойно парировал выпад Павел Андреевич. — Немедленно отдавайте записку! Иначе…
— Что иначе? — в упор посмотрела Турчанинова. — Отправите меня в полицейский участок, чтобы меня выпороли? Или засадите в каталажку?
— Скорее, последнее, — вполне серьезно ответил Татищев.
— А у меня к вам другое предложение.
— И какое же? — не без сарказма спросил Павел Андреевич.
— Вы берете меня в расследование, а я показываю вам записку из бюро Талызина.
— Показываете? — едва справился с возмущением подполковник.
— Если вы позволите мне участвовать в расследовании гибели генерала Талызина и поделитесь со мной всем, что вы успели узнать, я, так и быть, отдам вам записку.
— Вы и так мне ее отдадите, — заверил Татищев.
— Что отдам? — сделала непонимающие глаза Турчанинова.
— Записку! — стал закипать подполковник.
— Какую записку? — быстро сморгнула Анна Александровна.
— Прекратите паясничать! — вскричал Татищев.
— Я положительно не понимаю, о какой записке идет речь, — честно посмотрела Анна Александровна в серые глаза подполковника.
Татищев шумно сглотнул и вперил бешеный взгляд в собеседницу.
— Речь идет о той самой записке, которую вы преступным путем вытащили из тайника бюро в кабинете генерала Талызина и спрятали в рукав своего платья, — почти по-змеиному прошипел он. — Это сможет подтвердить лакей Степан.
— Где подтвердить? — чуть улыбнулась Турчанинова.
— Да хоть на суде! — воскликнул Павел Андреевич.
— А я на том же суде скажу, что не брала никакой записки, — с нехорошей усмешкой сказала Анна Александровна. — Кому, как вы думаете, поверят? Мне или лакею, которого и к присяге-то привести нельзя?
— Вы… вы просто… — Татищев задохнулся и не смог докончить фразы. Не хватало слов, чтобы сказать хотя бы часть того, что он думал о сей беспринципной и цинической девице. Наконец он справился с собой и задал вопрос, ответ на который уже звучал в их беседе:
— Что вы хотите от меня?
И прозвучал повтор того, что уже было сказано.
— Позволить мне, господин подполковник, вместе с вами расследовать это дело. В конце концов, помощь частных лиц всегда приветствовалась службами правопорядка и благочиния. А вы, насколько мне известно, представляете именно такую службу.
— И вы отдадите записку?
— Отдам, — согласно кивнула Турчанинова. — Причем, записка о-очень интересная.
— Что вы хотите знать?
— Все, что знаете вы.
— Это невозможно. Существует тайна следствия, — отступил на заранее подготовленные позиции Татищев.