На другом конце провода повисло молчание.
— Знаю, — поджав губу, продолжала она, — я обещала, что сегодня после полудня мы увидимся. Но мне правда нужно подумать над новым проектом. Я едва начала, а в понедельник надо сдать готовый материал.
— Элли, мы это уже обсуждали.
— Знаю.
— Мы оба согласились, что сделаем попытку уважать занятость друг друга.
— Неделя была не из легких, — твердо сказала Элайз.
— Неужели ты всегда будешь выполнять то, что требуют от тебя другие?
Конечно, он имел в виду отца. И, может быть, Яйз. А также ее босса.
— Прости, Зейн, — неуверенно протянула она В этом месяце я уже упустила две сделки. Один раз уезжала на виндсерфинг и другой — составляла тебе компанию, пока ты чинил насос. Ведь я должна зарабатывать на жизнь, ты же знаешь! Она не собиралась произносить последнюю фразу, но слова вылетели сами собой.
Он молчал.
У Элайз перехватило дыхание.
— Хорошо, — наконец произнес Зейн.
Она выдохнула.
С тех пор, как они начали встречаться, это была первая ссора. Ей надо бы предвидеть, что рано или поздно это случится. В бизнесе нельзя расслабляться ни на секунду.
— Если я по-настоящему напрягусь, то смогу к вечеру закончить. Тогда завтра я весь день проведу с тобой, — с надеждой проговорила Элайз.
— Прекрасно. — Совсем не тот ласковый, теплый голос, к которому она привыкла. — Ты права.
Прошу прощения, что вышел из себя. Ради дела часто приходится чем-то жертвовать.
— Да, это так. Завтра утром я увижу тебя в церкви? — бодро спросила она.
— Мы с дедом будем там.
— Хорошо. — Ей хотелось сказать что-то еще.
Слова «я люблю тебя» так и вертелись на языке.
Но они никогда не говорили о любви. Она даже сомневалась, можно ли назвать любовью то, что она чувствует. И конечно, она не могла спросить Зейна, любит ли он ее.
— Тогда до встречи, — ласково произнесла она.
— Пока, Элли.
Она повесила трубку и с ненавистью уставилась на папку, которую принесла из офиса. Элайз не хотела работать. Она хотела развлекаться. Она хотела развлекаться с Зейном.
Но как однажды философски заметил Мик Джаггер в песне группы «Роллинг Стоунз», «ты не всегда можешь получить то, что хочешь».
Элайз достала еще одну папку и на весь бесконечный полдень погрузилась в нудный перечень объектов недвижимости, выставленных на продажу.
Через заднюю дверь Зейн вошел в кухню сестры. Меган что-то помешивала в кастрюле на плите. В кухне сильно пахло томатным соусом и чесноком.
— Привет, у тебя найдется место за обеденным столом для еще одного лоботряса?
— Для тебя, маленький брат, всегда. — Она с улыбкой оглянулась.
Он чмокнул ее в щеку и прошел к холодильнику, чтобы посмотреть, что там есть выпить. Стоял жаркий июльский день.