У себя на огороде Зейн нарвал сладкой кукурузы для соседей Меган. Пока был там, прополол мотыгой огурцы и помидоры и удобрил лимскую фасоль. Зейн принадлежал к тому типу людей, которые, расстроившись, кидаются на тяжелую физическую работу, А он и в самом деле огорчился, что Элайз отложила встречу. Даже пришел в отчаяние. Ведь ему и правда хотелось ее видеть.
Но огорчился он потому, что понял, как легко их отношения могут свернуть на не правильную дорогу. Сестра в чем-то была права.
— Я рада тебя видеть, — сказала Меган. — Но сегодня не воскресенье, и поэтому не будет ни воскресных жареных цыплят, ни пышек с яблоками.
Зейн достал из холодильника бутылку диетической содовой и сел на табуретку возле рабочего стола сестры. Большую кухню, где семья ела, она украсила купленными на распродаже цветными деревянными яйцами и керамическими цыплятами, которых собирала с детства.
— Мы придем завтра. Элли, дед и я. Я зашел, чтобы поздороваться. Мне пришло в голову, что, может быть, ты и Тед хотите куда-нибудь пойти.
Пообедать, а потом в кино. Я мог бы присмотреть за детьми. Я знаю, что с тех пор, как родился малыш, у вас и минуты для себя не нашлось.
Меган повернулась к нему. Времени уже много — четыре часа, а она еще не принимала утренний душ. На ней потрепанные гимнастические шорты Теда и старая футболка, видавшая лучшие дни. Он любил сестру, но не мог не заметить перемену в ней. С тех пор как она стала мамой и сидит дома с детьми, она перестала быть прежней Меган.
Когда-то Меган была женщиной, которая не выходила из дома, не уложив красиво волосы и не подкрасившись. Сейчас он не мог вспомнить, когда видел помаду на ее губах, хотя бы в праздник. Конечно, у нее очередной младенец, а четверо детей — это много. Особенно когда мужу приходится работать дополнительно.
— Куда-нибудь пойти? — засмеялась она. — Мы с Тедом никуда не ходили с тех пор, как три года назад родился Джастин. Не знаю, куда мы можем пойти! — Она покачала головой и с веселым изумлением повернулась к соусу для спагетти. — Тед не пойдет в кино. Даже если оно рядом.
— Вы могли бы пойти погулять по берегу. Зайти в кафе-мороженое. Поговорить. Похоже, будет прекрасный вечер.
— Поговорить? Я с Тедом? — Она снова засмеялась. — Кстати, после семи вечера я уже готова вытянуть ноги. К тому времени, когда мне удается уложить маленьких чудовищ в постель, я уже не гожусь для непринужденного разговора.
— Я только предлагаю. — Зейн пожал плечами, потягивая содовую. — Ты же знаешь, я всегда получаю удовольствие, оставаясь с детьми.