Она чувствовала себя дурой. Несчастной, подставленной, высмеянной дурой.
Возвращаться ли ей в зал? После своего идиотского побега? Не стоило ей сбегать, демонстрируя всем тем пресыщенным небожителям свое целомудренное замешательство. Дала им лишний повод посмеяться над собой.
А Девитту она при удобном случае влепит такую затрещину, что свет у него в глазах на день померкнет…
Девитт.
Джемма собралась с духом, чтобы вернуться. Но до распахнутых дверей добиралась целую тысячу лет. Один раз даже в смятении повернула обратно, когда уши ожег взрыв смеха. Ей все еще казалось, что смеются именно над ней.
Перед самыми дверьми Джемма снова замялась, проглотила слюну, одернула платье безотчетным жестом и встряхнула волосы. Она вошла в зал, вскинув голову, и сразу множество глаз вонзились в нее как стрелы, пропитанный ядом кураре. Она ощутила почти физическую боль от этих смертельно ранящих чужих взоров. Но стиснула зубы и стерпела.
Девитт с бокалом в руках смотрел на нее с противоположного конца зала. Она не стала подходить к нему. Отвернулась, чтобы тоже взять бокал с подноса пробегавшего официанта. И едва не поперхнулась шампанским, когда рука неслышно подошедшего Марка неожиданно обвилась вокруг её талии.
— Плох тот солдат, который бежит с поля боя. — Девитт наклонился к ней чересчур близко.
— Я вернулась.
— А вот это уже — подвиг.
— Что ты задумал? — Джемма не смотрела на Девитта и цедила сквозь зубы каждое слово, и каждое слово слегка горчило.
Чужие взгляды оплетали их, свиваясь в плотную сеть. Под этими взглядами становилось трудно дышать. Несколько капелек пота скатилось по ее оголенной спине.
— А я разве что-то задумал? — Рука Марка нежно отвела в сторону ее растрепавшиеся волосы.
Джемма шарахнулась от него и с отчаянием воскликнула:
— Разумеется!
— Гм…
— Ты хочешь продемонстрировать всем свою новую любовницу? Так сказать, утвердить статус-кво?
— Еще одна словесная гадость с твоей стороны, и я начну целовать тебя со страшной силой, чтобы ты заткнулась. — Голос Марка сделался угрожающе ласков.
Он прижался к ней всем телом. Теперь даже у тех, кто еще сомневался, не осталось никаких сомнений в их особых отношениях. Отдельные шепотки в зале помножились на десять в десятой степени. Джемма с силой дернулась, чувствуя, что начинает плавиться.
От бешенства.
— Теперь я понимаю, почему ты так зазывал меня на эту идиотскую презентацию, — не унималась она, презрев угрозы, клокоча, как забытый на плите котелок. — Ты хотел, чтобы я вдохнула этой вашей развратной атмосферы богатых мира сего, отравилась ею и не стала больше говорить тебе «нет»…