— Конечно, моя дорогая. Я никогда не отказываюсь от твоего кофе. И от твоих булочек тоже.
Джесси вынула из хлебницы вчерашние булочки с корицей и яблоками.
Эрлин быстренько покончила с угощением.
— Вчера ты вернулась довольно поздно, не так ли?
Джесси чуть было не рассмеялась — так озабоченно звучали слова ее хозяйки.
— Да. Мы с Дэйном ездили в Роквудский парк.
— Хм. С Дэйном. Тут все серьезно, я думаю. Мейбл считает, что вы идеально подходите друг другу.
— Я рада, что люди так думают.
— Ну… так думаем мы с Мейбл. Все может случиться, но мы бы очень хотели, чтобы у вас с Дэйном сложились отношения.
— Что ты подразумеваешь под «все может случиться»?
Эрлин огляделась по сторонам и зашептала:
— Мейбл говорит, что в Брант-Милз возвращается старинная подружка Дэйна — Мэрилин. Она потеряла свою работу в Нью-Йорке и попала в беду — если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Зачем она сюда едет? — Сердце у Джесси пропустило один удар, потом второй.
Ее воображение тут же нарисовало картину примирения Дэйна и его бывшей возлюбленной. У Джесси защемило сердце. Ее грустные размышления прервал голос Эрлин:
— Во-первых, у нее здесь живут родители.
— А во-вторых? — упавшим голосом спросила Джесси.
— Ширли Адлер — мать Мэрилин — клянется, будто Мэрилин возвращается, чтобы выйти замуж за Дэйна.
— Но…
Эрлин ободряюще похлопала Джесси по плечу:
— Не волнуйся, Джесси. Что бы ни говорила Ширли, Дэйн никогда не пойдет против своей воли. Помяни мое слово, он пошлет эту вертихвостку куда подальше.
Джесси бросила взгляд на Эрлин и тут же пожалела об этом. На лице пожилой женщины явно читалось сомнение, да и улыбка казалась какой-то вымученной.
— До свидания, Джесси.
Джесси лишь кивнула в ответ. Закрыв дверь за своей хозяйкой, она обессиленно прислонилась к стене. Она чувствовала себя так, как в тот раз, когда впервые упала с бревна, — у нее кружилась голова и чуть подташнивало.
Знает ли Дэйн о возвращении Мэрилин? Может быть, поэтому он был так холоден, когда они прощались вечером?
Джесси тряс озноб. Она не хотела влюбляться в Дэйна Логана и уж совсем не желала оставаться с разбитым сердцем.
Но если Дэйн вернется к Мэрилин, то именно последнее и произойдет с ней.
Дэйн набрал номер телефона своего офиса, зная, что Пайк уже сидит там и пишет утренний рапорт. Его помощник ответил после третьего гудка.
— Доброе утро, Эд, это я.
— Доброе утро, Дэйн. Как дела в Лансинге?
— Сегодня последний день занятий. Буду дома к шести. Что у вас?
— Ну… ничего такого, что не может подождать твоего возвращения.
Дэйн мгновенно уловил странные нотки в голосе Пайка.