Джесси решила: если она сможет дойти до конца бревна, то победит свой страх.
Она сделала первый шаг, убеждая себя, что даже если упадет, то вряд ли получит травму. Боль будет скорее душевной.
Ее грудь словно стянул обруч, и Джесси приказала себе думать о Дэйне — мужчине, которого она любила. Воспоминания о его поцелуях согрели тело и дали ей силы сделать второй шаг, затем третий.
Она вспомнила всех, с кем познакомилась и подружилась в Брант-Милз. И сделала еще один шаг.
Внезапно ее нога соскользнула; но, взмахнув руками, Джесси смогла удержаться и не упасть.
Ей захотелось спрыгнуть с бревна и убежать из зала, но внутренний голос подбадривал ее, призывал идти вперед.
Поборов страх, Джесси сделала еще один шаг. И чем дальше она шла, тем более узнаваемым и близким становилось дерево под ногами. Остановившись почти у края, Джесси оглянулась назад. Она прошла всего два метра. Немного, но для нее более чем достаточно.
Джесси легла на бревне на спину и свесила одну ногу, а другую, согнутую в колене, поставила на узкую поверхность снаряда. Закрыв глаза, она представила себе те два элемента, которые хотела сейчас сделать.
Дэйн остановился перед приоткрытой дверью в спортивный зал. Ему бы следовало окликнуть Джесси, но слова замерли у него на губах, когда он увидел, как она сражается с бревном. А когда она споткнулась и чуть не упала, у него в горле появился комок, который он никак не мог проглотить.
Дэйн еле удержался, чтобы не броситься вперед и протянуть ей руку помощи. А когда она удержала равновесие, он почувствовал огромную гордость за эту отважную девушку.
Дойдя почти до конца бревна, Джесси оглянулась, и он заметил необыкновенную радость на ее лице. И в это мгновение он осознал, как сильно ее любит и как отчаянно желает, чтобы она стала его женой.
Дэйн собрался войти в зал и наконец сказать ей об этом вслух, но тут Джесси сделала несколько ловких движений и легла на спину. Потом села и опустила руки на бревно. Опираясь только на руки, она сделала изящный переворот. Дэйн стиснул зубы, чувствуя, как отчаянно бьется его сердце.
Джесси шагнула вперед и сделала еще один переворот. При виде се ослепительной улыбки Дэйну захотелось смеяться. И все же он не стал окликать Джесси. Что-то подсказывало ему, что сейчас ей лучше не мешать. Это было время, когда она вновь открывала себя в спорте. Время ее побед. Дэйн повернулся и пошел прочь, оглянувшись лишь раз, чтобы вновь полюбоваться на улыбающуюся девушку на гимнастическом бревне.
Дэйн сел за руль полицейской машины. Несколько минут спустя он уже выехал на шоссе и начал объезжать город. Больше всего на свете ему хотелось поехать к Джесси и рассказать ей о своих чувствах, но приходилось заменять Стайлса.