— Да.
— Я люблю тебя, Мария. Поехали со мной. Мы будем вместе. Уедем куда-нибудь, куда угодно, лишь бы подальше от Эли. Если захочешь, заведем ребенка.
— Ричард, да что с тобой? Ты сам себя слышишь? Ощущение такое, что я говорю не с тем Ричардом, который был в Нью-Мексико. Ты жалок.
— Нью-Мексико был моей лебединой песней. Эта власть меня больше не цепляет. Я не получаю от нее ничего. И я больше не верю в…
— Чушь собачья. Ты для этого рожден. Это у тебя в крови. Мы поднимемся вместе и победим. Ты не можешь вот так просто выйти из игры. Так не делается.
— Так сделал Фурмиил, отец Коттен Стоун.
— И посмотри, что с ним стало! Он настолько пал духом, что убил себя.
— Мария, ты приедешь ко мне?
Не ответив, она бросила трубку. До встречи оставалось тридцать пять минут, теперь надо еще и переодеваться. Брючный костюм роскошен, но для сегодняшнего вечера нужно платье.
— Он провалил дело, — сказал Эли, сидящий во главе стола. Мария сидела справа от него. Они ужинали вдвоем.
Марии стало дурно. Если Эли уже поговорил с Ричардом, она обречена.
— Ты говорил с Ричардом?
— Он не снимает трубку.
Исполнение приговора оттягивается, подумала она. Если удастся сделать так, чтобы они еще какое-то время не разговаривали, если удастся сделать так, чтобы Эли не рассвирепел, она сумеет вернуть мужа.
— Может, у него разрядился мобильник? Такое случается.
— У Ричарда есть зарядное устройство для автомобилей. И обычное зарядное устройство. Он не хочет со мной разговаривать.
Мария положила столовую ложку.
— Не сомневаюсь, что он скоро позвонит. У него было напряженное время. Дождись, пока я с ним поговорю. Предоставь мне свободу действий, Эли. Доверь Ричарда мне, как раньше. Не забывай: это моя работа.
— Твой муж несчастлив.
У Марии душа ушла в пятки. Она дала Эли обет в обмен на то, что называла своим воскрешением, — следить за тем, чтобы Ричард не отбивался от рук и всерьез занимался их общей миссией.
— Я делала все, что в моих силах. Ричард просто склонен зацикливаться.
— Ты удовлетворяешь его?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Как у вас с сексом?
Мария отодвинула тарелку с супом.
— У нас все прекрасно. Ты же знаешь, что чувствует ко мне Ричард. И как он ревнует меня к тебе. — «Шаг номер один». — И справедливо ревнует. В тебе есть сила и привлекательность. Ни одна женщина не устоит перед этим.
Строгие, жесткие линии его лица разгладились.
— Люблю, когда ты льстишь мне.
Мария дотянулась до его руки и погладила ее.
— Это не лесть, ты сам прекрасно знаешь.
Эли глотнул вина.
— Что ж, будем надеяться, что скоро Ричард позвонит и внятно объяснит, что случилось.