Он стряхнул пепел с сигареты.
— Значит, вас зовут Коттен Стоун?
— Да, — ответила она. — И я надеюсь, вы объясните, почему мне пришлось пережить все это.
Коттен было неудобно и неприятно, поэтому приходилось следить за собой, чтобы не сорваться. Перед тем как отвести на допрос в эту комнатушку, ей дали умыться, но она все равно чувствовала себя грязной и знала, что от нее разит мочой.
— Почему вы оказались в Перу? — спросил Мерида.
— Я независимый журналист и получила заказ от канала Ти-эн-пи в Лиме. Я прилетела сюда, чтобы снять материал для документального фильма об открытии на раскопках неподалеку от Мачу-Пикчу.
— Верно, — сказал Мерида.
Как же ее бесит этот тип!
— Это что, проверка? Зачем вы спрашиваете, если и сами все знаете?
Мерида откинулся на стуле и костяшками пальцев простучал по столу дробь. Сигарета, торчащая из уголка рта, дымила прямо в глаза, и он часто моргал.
— Чуть больше недели назад в лагере археологов, о котором вы говорите, обнаружили тела двенадцати человек. Среди них — ваш оператор и звукооператор, гражданин Великобритании доктор Эдельман и многие другие. Все они были мертвы. Причем погибли такой страшной смертью, что даже рассказывать об этом жутко. Убиты. Сожжены. Застрелены. Уцелели только вы. — Он глубоко затянулся. — И сидите здесь, живая и невредимая. Вы не находите, что это любопытно? Скажите, мисс Стоун, почему вы сидите здесь, живая и невредимая?
Коттен хотелось ответить: светлячки были слишком заняты переноской хрустальной таблички возрастом в пять тысяч лет, поэтому не стали отвлекаться и сводить ее с ума, чтобы она тоже совершила самоубийство. Но вместо этого произнесла:
— Не знаю.
— Тогда расскажите о том, что вы знаете. — Он раздавил в пепельнице наполовину выкуренную сигарету.
Коттен заправила прядь волос за ухо.
— Тем вечером мы ужинали и выпили немного самогона, который приготовили местные землекопы.
— Самогона?
— Алкоголя. Какого-то самодельного алкоголя.
— Ах, гуафарина, — сказал Мерида и что-то записал в блокноте. — Что потом?
— Напиток был крепким, и мне стало плохо. Поэтому я ушла в свою палатку. Попыталась заснуть, но не смогла.
Мерида открыл бумажный пакет, который лежал на столе рядом с блокнотом.
Коттен умолкла, глядя, как он достает коричневую пластмассовую бутылочку.
— Ативан. Аптека «Си-ви-эс», Форт-Лодердейл. Для Коттен Стоун.
— Да, это мои таблетки. И что?
— У вас бывает депрессия? Психологические перегрузки? — Он встряхнул пузырек, и таблетки глухо стукнули о пластик. От голых стен отразилось эхо, похожее на треск гремучей змеи. — Наверное, это тяжело — подняться к вершинам славы и упасть вниз. У вас ведь из-за этого депрессия? — Мерида помолчал, словно обдумывая следующий вопрос. — На что вы готовы пойти, чтобы снова стать звездой?