«Я просто должна предупредить этого доктора Лоррингэма, что спешу, — решила она. — Да, ведь еще надо купить эти свитера для Бобби!»
Она шла в ванную, когда Бобби позвонил, чтобы узнать о ее самочувствии. Фиона заверила жениха, что чувствует себя прекрасно, но Грейнджер уже назначил встречу с доктором на сегодня. Может, Бобби придет в час и они пообедают вместе?
Она очень твердо отклонила его предложение сопровождать ее в клинику:
— Это касается только меня, дорогой. Если мне нужно посетить доктора, то я всегда делаю это одна.
— Ну вот и все, мисс Бартон. — Доктор Лоррингэм выключил мощный светильник и отвел ее назад в свой уютный, с дубовыми панелями кабинет. — Если вы присядете…
— Вы нашли, в чем дело? — нетерпеливо поинтересовалась Фиона.
— Да. — Его глаза-бусинки, не отрываясь, вглядывались в ее лицо. — Новости неутешительные.
— Вы хотите сказать, что мне придется носить очки постоянно? — встревожилась женщина. — Но правда, мистер Лоррингэм, я вижу сносно, если не считать чтения.
— Вы когда-нибудь думали, что головные боли могут быть результатом проблем с глазами?
— Ну да. Наверно, и доктор Грейнджер так считает, иначе не послал бы меня к вам. Пожалуйста, скажите, что не так с моими глазами.
Доктор попытался объяснить понятно и корректно: на обоих глазах сформировалась катаракта, требуется немедленная операция.
— Операция! — повторила она в смятении. — Это серьезно?
— Откровенно говоря, мисс Бартон, это ваш единственный шанс сохранить зрение.
Она с трудом выдавила:
— Операция поможет?
— Я искренне надеюсь на это.
— А если нет? — Она почувствовала, как ладони, затянутые в изящные замшевые перчатки, покрылись холодным потом.
— В таком случае мы вам больше ничем не сможем помочь.
— Вы хотите сказать, что я ослепну?
Он смотрел на нее не говоря ни слова. Его молчание подсказало ответ.
— Но я собираюсь выйти замуж на Пасху!..
— Боюсь, вам следует отложить свадьбу. — Лоррингэм говорил ласково и тихо. — Надеюсь, ненадолго.
Фиона молчала так долго, что врач забеспокоился. Она нетерпеливо махнула рукой:
— Я в полном порядке, спасибо. Задержка операции на несколько дней уменьшит мои шансы на выздоровление? Вы сказали «немедленно». Можно подождать до пятнадцатого?
Лоррингэм посмотрел на календарь:
— Осталось только три дня. Не страшно, если мы подождем так недолго…
— Тогда вы можете сделать все необходимые приготовления? — Фиона встала на ноги. — Я не хочу больше отнимать ваше время. Вы позвоните мне, когда…
— Я свяжусь с вами завтра утром.
В дверях Фиона обернулась:
— Есть еще кое-что. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом. До тех пор… до тех пор, пока все не будет позади. Если я скажу моим друзьям, моему жениху, что собираюсь лечь в клинику для общей проверки здоровья, то, полагаю, вы с доктором Грейнджером сможете это подтвердить?