Пару лет назад, когда Орхет слегка устал на очередном празднике тезоименитства и в очередной раз решил прогуляться по погани, один из его вассалов объявил рокош[53]. Гвардия стала на уши, Орхет моментально забыл про визит в Белгор, а когда подошел с армией к замку мятежного вассала, кстати, своего друга детства, надеясь договориться с сумасшедшим по-хорошему, то выяснилось, что это была просто шутка. А что же это еще, если ворота замка раскрыты, мятежники встречают воинов короля без брони и оружия, а весь внутренний двор уставлен столами с выпивкой и едой? Барон-шутник еще и долго выговаривал королю – мол, совсем меня забыл, договаривались же раз в год вместе развлекаться на охоте в моих лесах… Было дело? Было, согласился Орхет. А ты, нехороший человек, уже третий год меня динамишь. Выпьем! Выпьем за короля, который держит свое слово, а завтра – на охоту.
Так, костяшки подошли. Зема, приготовься.
– Принял, – прошуршал песок.
– Бой! – крикнул я.
Вылетевший из кельи Орхет снес двуручником черепки паре воинов. Раз. Каменный ливень разнес восьмерых простых костяшек на составляющие, а король скрестил меч с рыцарем. Два. Да, техника работы длинной железкой у Орхета на уровне. Изнутри шлема короля доносится радостное уханье. Сбылись его детские мечты. Он в реальном бою, он убивает тварей, как и его великий предок. А о том, что я на него втихую повесил защиту и команда Реба Хитреца находится в ста метрах сзади нас, Орхету знать совершенно не нужно. Неправильно поймет, однако. Так, пора заканчивать развлечение, а то зрители набегут.
– Время, – крикнул я.
Орхет освободил одну руку, и воздушный хлыст прошелся по ребрам костяшки. Слабовато, но пойдет. Цвайхандер обрушился на череп твари, и кости посыпались на каменный пол. А может, это и есть правильное решение проблемы на первое время? Пускать в погань не сопляков, а опытных воинов под присмотром охотников.
– Орхет, уходим отсюда.
– Принял, – ответил король и подобрал бастард рыцаря.
Естественно, пускать за деньги. Кто забесплатно из охотников будет горбатиться? Надо поговорить с Каром. Это ж какая незаполненная ниша в бизнесе экстремального туризма! Ха-ха три раза. Все, мы побежали к выходу, все дела в Белгоре я сделал, пора двигаться дальше. Я мазнул глазами по бегущему королю. Зачем он так прижимает к своей груди трофей? Хотя понимаю: меч из льдистой стали будет хорошо смотреться на стене королевского кабинета после реставрации.
– Леди Ловия. – Я склонил голову перед королевой.
– Ты еще жив? – рассмеялась она. – Присаживайся, Влад. Давай рассказывай мне все новости.