Через мгновение он услышал крик и звук разбивающихся об пол яиц. На полу рядом с кухонным столиком образовалась большая липкая лужа.
Широко открытые глаза ребенка округлились от страха.
— Извините меня!
Большой дядя подавил в себе желание накричать, вспомнив, как быстро эти глазенки могут наполниться слезами. Кроме того, несчастье может случиться с каждым. Он хотел дать ей возможность почувствовать пользу раскаяния.
— Ты отшлепаешь меня? — серьезно спросила малышка, у которой уже начал подрагивать подбородок.
— Мне кажется, что родители больше не шлепают малышей, — изрек Стенли. — Это противозаконно и… вообще.
— Мама всегда обещает, что отшлепает меня, но никогда не делает этого.
— Разумеется! — подтвердил Стенли. Этим и объяснялось, почему ребенок был так испорчен.
— Мама любит меня! — торжественно объявила девочка.
Стенли внимательно разглядывал большие карие глаза Альмы, ее очаровательную головку с копной кудрявых волос, пухлые ручки и ножки и чувствовал, как в сердце возникает странная ноющая боль. Альма была милой крошкой, ничего не скажешь. Нужно отдать ей должное.
Мужчина посмотрел на пол, на то, что это милое дитя учинило с помощью коробки яиц. Боже ты мой, вот так утро!
— О, что же это такое?
Стенли посмотрел через плечо на Люси, которая разглядывала на полу лужу разбитых яиц.
— Прошу прощения, мне очень неудобно!
— Нет проблем. Вместо яичницы у нас будут овсяные хлопья с молоком. И никакой готовки.
— Я сейчас уберу эту грязь, — пробормотала Люси.
— Это сделаю я, — возразил Стенли, — у тебя рука в гипсе. Ты нетрудоспособная!
— Что значит «способная»? — тут же задала вопрос Альма.
— Это значит, что твоя мама не может ничего делать своей сломанной рукой, — объяснил большой дядя ребенку. Обхватив рукой Альму за талию и осторожно обойдя разбитые яйца, он отнес ее в другой конец кухни и усадил на один из двух стоявших там стульев. Потом схватил кипу бумажных салфеток и стал собирать разлившееся месиво и скорлупу в ведро под мойкой.
— У тебя, должно быть, не собираются большие компании, — заметила Люси, устраиваясь на втором стуле.
Стенли сполоснул и вытер руки, взял миски из шкафа и с шумом брякнул их на стол. У него была только одна коробка хлопьев, и он стал делить их на три порции.
— Я не люблю такие хлопья! — заявила Альма.
— Это все, что у меня есть, — ответил хозяин дома.
— Я любою с изюмом! — настаивала девочка.
— Альма, дорогая! — взмолилась мать. — Не капризничай, ты не дома.
Малышка недовольно отодвинула от себя миску как раз в тот момент, когда Стенли начал наливать в нее молоко, и, конечно, оно разлилось по столу.