— Не шути так, Роза, — строго сказала Лилия.
— Я говорю совершенно серьезно.
— Но это какое-то недоразумение! Мы бы знали, что у нас есть сестра! — воскликнула потрясенная Лилия. — Кто-нибудь нам обязательно сказал бы об этом.
— Кто? — спросила Роза, пожав плечами.
— Ну, сестра Глэдис или Вирджиния Портер.
— Они ничего не сказали, так как считали, что это нам навредит. Сестра Глэдис никогда бы не стала говорить своим воспитанникам то, что могло бы их расстроить или сделать несчастными. И миссис Портер тоже. Скорее всего, они промолчали из этических соображений.
Лилия покачала головой, пытаясь свыкнуться с мыслью, что они, оказывается, тройняшки.
— Расскажи, как ты узнала об этом.
Роза почувствовала, как ком подкатил к ее горлу и ей стало трудно дышать. Взяв себя в руки, она пересказала все, что узнала от Уоррена. К концу ее рассказа обе сестры обнялись, заливаясь слезами.
— Мы всегда чувствовали, что что-то утратили, — всхлипнула Роза. — И это были не только родители. Где-то в подсознании хранились сведения об утрате Лаурелы.
— Но почему она не пыталась нас найти?
— Откуда нам знать, искала она нас или нет?
— Мы же ни от кого не прятались! — недоуменно воскликнула Лилия.
— У нас с тобой другая фамилия. И если сестра Глэдис и миссис Портер ничего не сказали приемным родителям Лаурелы, то она даже не подозревала о нашем существовании.
Лилия кивнула в знак согласия.
— И что же нам теперь делать? — растерянно спросила она.
— Будем искать ее. И неважно, сколько это займет времени.
Розой овладело двойственное чувство: с одной стороны, она очень хотела встретиться с Лаурелой, но в то же время осознавала, что найти ее будет нелегко. Прошло более двадцати лет!
На следующее утро, когда Роза уже подходила к ресторану, откуда ни возьмись появилась машина без номеров и направилась прямо к ней.
Услышав шум мотора, Роза посторонилась, но водитель, пренебрегая правилами дорожного движения, продолжал ехать но тротуару.
Он явно хотел сбить ее!
Машина пронеслась в нескольких дюймах от побледневшей от ужаса Розы, обдав ее грязной водой из лужи. Роза отскочила в сторону и прижалась к стене здания. Машина завернула за угол и исчезла также внезапно, как и появилась, оставив Розу в полуобморочном состоянии и мокрой с головы до ног, но целой и невредимой.
Дик, подъехавший на своей машине к ресторану, чтобы выпить утренний кофе, стал невольным свидетелем происшествия.
— Что тут, черт возьми, происходит? — возмутился он, а потом с тревогой спросил: — Вы в порядке?
— Да, — ответила Роза, не обращая внимания на боль в лодыжке.