Джо смотрела на свою секретаршу как на сумасшедшую.
— Мардж! — воскликнула она. — Как тебе только пришло в голову подобное? Он красивый, богатый, уверенный в себе, обаятельный…
— Знаю, — настаивала на своем Мардж, — и все же он очень одинок.
Разговор происходил в кабинете Мардж, служившем также приемной. Джо придвинула стул к столу Мардж и уселась напротив секретарши.
— Почему? — потребовала она ответа.
— Это не всегда можно объяснить словами. Но… есть что-то такое в его взгляде… Несмотря на внешнее обаяние, он очень замкнутый человек. Иногда, когда он считает, что никто на него не смотрит, его выдает выражение глаз. Как у Фреда…
— А что у Фреда? — встрепенулась Джо.
— У него одно время был вид ребенка, который припал к витрине кондитерского магазина и смотрит на все, что родители не могут ему купить. Вот и Алекс словно видел перед собой что-то такое, что ему очень хотелось бы получить, но он знал, что это невозможно.
— Мардж, — прервала ее Джо, — а тебе не кажется абсурдной мысль о том, что Алекс может завидовать живущим рядом с Фредом людям? Он ведь мог бы купить весь их парк, если бы захотел.
— Может быть, — согласилась Мардж. — Но я говорю не об этом. Это были живые, реальные люди, и мне кажется, Алексу нравилось находиться среди них. Мне кажется, он увидел там… заботу и нежность, которых ему не хватает в собственной жизни. Конечно, я могу и ошибаться.
— Я не знаю, права ты или нет, — призналась Джо.
Позже, сидя в своем кабинете, Джо никак не могла выкинуть из головы слова секретарши. Мардж всегда отличалась заботливостью и вниманием. У нее большая дружная семья. И обычно ее не подводила интуиция, когда дело касалось чувств и мыслей других людей.
И все же… Алекс одинок?
Джо кривовато улыбнулась. Вот она действительно одинока. Одинока с тех пор, как умер ее отец. Но Джо всегда была слишком занята, чтобы тратить время на раздумья по этому поводу. Она почти привыкла к одиночеству.
Еще Джо знала, что быть одинокой — вовсе не означает, что рядом с тобой никого нет. Можно быть одиноким посреди шумной вечеринки, среди большого количества народу.
Неужели Мардж права?
Джо закрыла глаза, мысленно умоляя телефон зазвонить. Она даже погладила волшебную лампу Аладдина, которую всегда носила на груди. Но ничего не случилось.
Алекс позвонил неделю спустя.
— Только не говори мне, что решила наконец посидеть немного в кабинете, — выпалил он, как только его соединили с Джо.
— И это говоришь ты! — возмутилась Джо. — Где ты на этот раз?
— В Нью-Йорке. Прилетел вчера из Вены и чувствую себя отвратительно. Никогда еще не переносил так тяжело сверхскоростной перелет.