— Что это, сержант?
— Не знаю, парень. И честно говоря, не хочу знать…
Темнота обрушилась на них внезапно — живая, злобная, освещенная лишь звездами и пожарищем где-то у них в тылу. Горело здорово, на треть горизонта — багровое, пульсирующее зарево.
— Нефть…
— Что, рядовой?
Рядовой Пинкстон сидел рядом с Громыхалой, который израсходовал почти все свои запасы взрывчатых веществ и сейчас превратился в простого стрелка. Их позиция была господствующей — Громыхале надо было видеть все позиции, всю обстановку перед линией обороны как можно лучше, а Пинкстону, как пулеметчику нужен был как можно лучший сектор обстрела для своего пулемета. Морпехи выстроили свои позиции неровной цепью, опираясь на господствующую высоту и на отрытые укрытия для стрелков. Их обстреливали, но обстреливали достаточно вяло, отвечали стрелкам только дежурные огневые средства — так приказал лейтенант, чтобы не раскрыть противнику систему огня. Иранцы стреляли навесом, с большого расстояния, попасть так в кого-нибудь можно только если сильно повезет.
— Нефть, сэр. Так горит нефть. Я из Техаса, видел пару раз, как она горит.
— Ты техасец? А я, парень, из Федерального округа Колумбия. У вас в Техасе есть нефть, есть скот, есть пшеница. А у нас нет ничего кроме дерьма.
Рядовой хохотнул, потом взял себя в руки, опасаясь, что сержанту это будет неприятно. Сержант это заметил.
— Брось, парень. Хоть ты и младше меня по званию, мы с тобой оба — американцы. И оба одинаково думаем обо всем этом дерьме. Здесь никого нет, кто мог бы назвать нас экстремистами и настучать на нас. Хочешь, скажу, зачем мы здесь?
— Было бы интересно, сэр.
Сержант доверительно наклонился вперед.
— Один парень, можно сказать, что мой бадди, участвовал в операции "Мирные намерения". В первом эшелоне. Помнишь, что это такое?
— Операция по стабилизации обстановки в Саудовской Аравии[33]?
— Точно, парень. В самую точку. Так вот — они тогда прикрывали группу ЦРУшников, они вломились в здание АРАМКО, когда там никого не было, и пока они охраняли — ЦРУшники рылись внутри. Потом они вышли, мрачные как туча и приказали таскать бумаги. Бумаг этот набрался целый грузовик, они все это стащили в кузов, потом мой бадди и еще один парень ехали в этом кузове и сильно нервничали. Один ублюдок с коктейлем Молотова — и вся эта бумага вспыхнула бы разом и поджарила их. Потом ЦРУшники нажрались и бадди слышал, как родин из них протрепался другому, что мол что они думали, то и получилось, никаких запасов нефти у Саудовской Аравии нет, и гребаный король втравил Америку в дерьмо. А второй ответил, что так оно и есть, что теперь все равно придется охранять, но уже охранять не бочку нефти, а пустое место.