— Сэр!
— Без этого. Докладывайте, что у вас и нормальным языком.
— Мы проверили устройство дозиметром, вскрыли транспортную капсулу — или то, что считали транспортной капсулой. Дальше я лезть не решился, нужно ждать специалистов министерства энергетики или группы обеспечения ядерной безопасности.
— Специалисты из Минэнерго уже на Кипре, Треска за ними вылетела. С чем мы имеем дело?
— Сэр, я не могу давать заключения…
— Черт, Дженкинс, мне не до плясок.
— Сэр, я полагаю, мы имеем с ядерным взрывным устройством мощностью до килотонны, первоначально изготовленным в виде ранцевого ядерного фугаса, а потом переделанного в морскую ядерную мину. Мы считаем, что это устройство действующее, это не макет и не пустышка, набитая отработанным реакторным топливом.
Слово шиболет[58] было произнесено, и в каюте повисло тяжелое молчание
— Мы сидим на атомной бомбе? — наконец сказал вице-адмирал — она не взорвется? Что касается меня, то я хотел бы дожить до ужина.
— Не думаю, что она взорвется, сэр. Мы не установили никакой активности и считаем, что ее просто не поставили на боевой взвод. Не успели.
— А утечка радиации?
— Есть, но небольшая, сэр. Мы с ней справляемся.
Вице-адмирал понял, что надо звонить в Вашингтон, снял трубку спутникового терминала закрытой связи — по правилам надо было идти в радиорубку, только там могут обеспечить связь соответствующего уровня секретности — но он решил просто позвонить кое-кому в Вашингтоне и предупредить заранее, чтобы он знал, как ему быть и готовился что-то предпринимать. Это был адмирал Ван Баскирк, под началом которого вице-адмиралу довелось служить, сейчас он был заместителем председателя Объединенного комитета начальников штабов.
Трубку в Вашингтоне, несмотря на неподходящее время дня взяли быстро…
— Сэр, это Галеано — представился вице-адмирал
— Джей, рад тебя слышать. На меня насели сверху, требуют информации…
— Информация есть, сэр. Но думаю, она не понравится верхам. Сэр, мы подтверждаем Сломанную стрелу. Красный уровень угрозы.
Через несколько часов части Морской пехоты США, уже пробившие оборону иранцев на юге и готовые развивать успех в направлении города Бендер-Аббас — неожиданно получили приказ остановиться и занять оборону, тот же самый приказ получили подразделения, готовящиеся к броску со стороны Афганистана. Причин этого так никто никогда и не узнает.