- Бал окончен, - громко объявил король, и повернулся к Элире, - а вас моя дорогая, я лично провожу в ваши покои.
Графиня тут же пожалела о своей глупой выходке, прекрасно понимая, что простым 'Ай-яй-яй, как вам не стыдно' Бальтанар не ограничится, но к королю уже спешил граф Лонгбери.
- Ваше величество, - низкий поклон, даже ниже чем положено по этикету, видимо граф с трудом сдерживал ярость, - я вынужден настаивать на соблюдении правил приличия. До свадьбы моя дочь не будет оставаться на ночь во дворце. А сейчас, с вашего позволения, графиня отправляется со мной.
- Конечно, конечно. Я понимаю, что вы заботитесь о чести рода Лонгбери, и целиком и полностью поддерживаю вас. - Бальтанар произносил эти слова с вежливой улыбкой, но продолжал все сильнее прижимать ее к себе, - но я надеюсь, вы понимаете, что я должен заботиться о безопасности дорогой моему сердцу женщины, и мои стражники должны постоянно находиться рядом с графиней.
Граф еще раз поклонился, найти достойный повод, дабы отказаться от сопровождения он не смог, король величественно кивнул лорду Лонгбери, все еще сжимая в очень болезненных объятиях девушку.
- Желаю вам сладких снов, моя дорогая графиня, - тихо произнес король, - надеюсь, вы позволите мне надеяться, что в этих снах будет фигурировать моя скромная персона?
- Как же, - сдавленно пролепетала Элира, с трудом дыша в королевских тисках, - ночь время полной силы некромантов, так что у меня просто не остается выбора, кроме как лицезреть очередной кошмар с вашим участием!
От такой наглости даже ее отец в ужасе замер ожидая немедленной мести со стороны короля, однако Бальтанар сдержался, отпустил Элиру и покинул бальный зал. Девушка с трудом восстанавливала дыхание, только поддержка отца не позволила ей упасть в обморок. Стараясь не смотреть в сторону злых менестрелей, граф и графиня Лонгбери направились в королевские покои. Элиру очень беспокоило отсутствие Ксении, которую она не видела с начала этого невыносимого бала, но, ни расспросы стражников, ни опрос придворных искренне сочувствующих девушке, не помогли отыскать ее.
Когда и через час поиски не увенчались успехом, граф был вынужден отправить дочь в магическую школу одну, а сам продолжил со своими охранниками осматривать одно за другим дворцовые помещения. Глубоко за полночь граф прибыл в Школу магии, но увидев свет в комнате дочери и ее нервно вышагивающий силуэт, он направился не к Элире, а в кабинет магистра. Тот тоже не спал, ожидая новостей.
- Ты нашел ее? - Хирон задал вопрос сразу, даже не поприветствовав друга.