В три часа ночи Джейк остановил джип перед дверями старого дома Клэр — того самого, где она жила до замужества. Он был уверен, что Клэр давно продала его. Последние десять часов прошли для него в кошмаре безостановочных поисков. До того момента, пока он не обнаружил в ее сумочке связку ключей.
Там, на брелке в виде сердца, вместе с ключами от их квартиры, он увидел желтый ключ с красной пластмассовой верхушкой. За день до свадьбы она давала ему этот ключ. То, что она сохранила квартиру за собой, ясно показывало, как Клэр оценивала свой брак.
Зачем платить за квартиру, в которой не собираешься жить? Значит, она заранее знала, что их союз будет недолговечным? Значит, она не хотела жить с ним? Значит, она его не любит?
Он поднял голову и посмотрел на окна. Ни огонька. Никто не выглянул на улицу, чтобы посмотреть, что за машина подъехала к дому. Ни одна занавеска не шелохнулась, выдавая присутствие жильцов. Но Джейк знал, что Клэр здесь.
Боль, какой он никогда в жизни не испытывал, пронизывала его грудь, мешала дышать. Сердце громко стучало.
Опять отвергнут. Опять один.
Джейк с трудом разжал руки и открыл дверь. Нельзя сейчас сидеть на месте и жалеть себя. Если есть хотя бы один шанс убедить ее остаться, он не должен его упускать. Он должен сделать все, чтобы она снова поверила ему.
Ступая по глубокому снегу, Джейк подошел к дому и открыл дверь. Теплый воздух с легким ароматом ванильной смеси воскресил в его памяти воспоминания о последнем дне перед свадьбой. От этого запаха ему тогда захотелось проглотить Клэр целиком, до последнего кусочка!
Но именно этого-то она и не хотела. Она желала остаться независимой, свободной. Она не хотела быть лишь тенью мужа. Теперь Джейк понял, что недооценил ее тягу к независимости. И теперь ему оставалось только молиться, чтобы эта ошибка не стоила ему того единственного счастья, которое он когда-либо знал.
Клэр спала наверху, на кровати, покрытой цветным пледом. Он сел рядом. Включил лампу. Посмотрел на измученное лицо жены.
Она спала на боку, лицом к Джейку. Ее волосы разметались по подушке, а на щеках видны были следы недавних слез. Это пробудило в нем слабую надежду. По крайней мере, она плакала. Значит, ей не все равно.
Он осторожно тронул ее хрупкое плечо.
Клэр тихо застонала и зарылась лицом в подушку: