Когда Люда уже выходила, мать будто невзначай спросила:
— С Петей знакомство то у тебя давно ли?
— А что такое?..
— Он характером как же?
— Не знаю, есть ли у него характер, — усмехнулась Люда.
— У тебя то есть. А ему и ни к чему бы такой, как у тебя.
— Как это?! — удивилась Люда. — Без характера человеку?
— И даже обыкновенно. Характерный человек другому такому же характерному нипочем не уступит. И не жизнь тогда пойдет, а сплошное нравоучение. Каждый будет стараться осилить другого. Значит, вечные нелады в семейной жизни.
Пытливо взглянув на мать, Люда подумала: «По своей жизни сделала вывод». Вспомнила когда‑то случайно подслушанную жалобу матери на отца: «Неспокойный человек. Коротаем время, а не живем. Душой еврей не обогрел он меня. И в сердце не приютил. Мы не в меру характерные оба».
— Надо, чтобы он из твоей воли не выходил, — невозмутимо продолжала Полина Варфоломеевна. — Сама то ты ершистая. Ну, значит, муж должен быть податливым человеком. И полюбит он тебя за твою силу воли, а ты его — за уступчивость да обходительность. Не коса же на камень, как у нас с твоим отцом…
— Мама, но ведь я завтра еще не выхожу замуж, — удивилась Люда настойчивости матери.
— Не завтра, так послезавтра. Сколько тебе в девках сидеть?
На улице погода стояла сырая, чувствовалось приближение весны. Размашисто шагая к трамваю, Люда ощущала, как постепенно мысли ее яснели, как дышалось легче и свободнее, чем дома.
В конструкторской она встретилась с уборщицей ― женщиной пожилой, но здоровой и бодрой, с изъеденным оспой лицом, с большими бесцветными глазами. _
— Сегодня я первая, тетя Поля? — спросила Люда.
— Как бы не так! Сам то давно уже здесь. Вон заперся, и не пойму, как убрать у него в кабинете.
— Федор Иванович здесь?
— Колдует уже! И в дверь не постучи к нему. Раньше как‑то случилось, так же вот, поутру было, зашла я в кабинет, а он сам с собой в разговор вступил. Я даже испугалась, что бы такое с человеком. А он о небе, о фюзеляже, потом про встречный ветер… И спорит сам с собой, будто с другим. Много ли надо человеку, чтобы рехнуться? Я назад, назад, да к Семену Петровичу, дескать так‑то и так, чисто все про Федора Ивановича и рассказала. «А вы чаем его напоили? — директор то меня спрашивает, а сам посмеивается: — Вот этого, говорит, не забывайте, Пелагея Дмитриевна»…
— Значит, засел? — невольно вздохнув, переспросила Люда.
— Надолго теперь!
— Да, пожалуй…
Люда знала Макарова ― не выйдет, пока не добьется задуманного.
Заглядевшись на модель самолета, она не заметила, как в зал вошел Бобров и остановился на небольшом расстояние