— Это кровь самих Хозяев, — сказал тангу.
Миха его не слушал.
— Потом главный учуял меня. Повернул голову в мою сторону и втянул ноздрями воздух. Я подумал, что он и меня так сейчас проткнет. И побежал. Дальше не помню.
Миха замолчал, понурился.
— А мой отец правда умер? — спросил он, утирая кулаком глаза.
Дед Ойон положил ему на плечо сухую руку.
— Твой отец не живой и не мертвый. Он теперь йоро-мангу, слуга Кагалыма. Его душа принадлежит Хозяевам. Тебе не надо ходить к нему.
— Как я могу ему помочь?
Дед Ойон молча кивнул на стену жилища. Повернув голову, Миха увидел его ответ.
Изогнутый полумесяцем лук тангу. И колчан, полный стрел с серебряными наконечниками. Оружие охотника за оборотнями Гиблого Края.
АЛАН АТМОС, СЛУГА ЧЕРНОГО ЛЬДА
26
Алан вышел проводить капитана за околицу. Стоял с ним рядом, пока тот надевал лыжи, завязывал плащ и накидывал капюшон.
Они не разговаривали. Людям Черного Льда не нужны лишние слова.
Май Сурга ушел в ночь. С собой он уносил пять черных ножей.
По одному на каждого из своих лейтенантов.
Алан Атмос смотрел ему вслед, стоя у порога. Одетый по-домашнему, он не замечал мороза. Из его рта не шел пар.
Капитан Следопытов скрылся из виду. Атмос спустился в ледник.
Глыба черного льда уменьшилась совсем ненамного после того, как он изготовил ножи.
И она по-прежнему тянула его с неодолимой силой.
Алан положил обе руки на лед. Его пальцы свободно погрузились в глыбу.
Он услышал голос Хозяев.
Голос сказал, что он должен делать дальше.
Глава III Загадка рудника
июнь 400 года от Коронации
ЯКОШ БЕЛИН, ЛОРД-ЗАЩИТНИК СЕРЕДИННЫХ ЗЕМЕЛЬ
1
«Лететь нам шесть часов, так что вы лучше поспите, — сказал ему герцог Савина. — День у вас выдался тяжелый».
Но уснуть в тряском нутре грузового авиона под вой и треск моторов оказалось не так-то просто. Дремавший напротив Савина не спешил делиться тайной их общей судьбы. Барону ничего не оставалось, кроме как перебирать в памяти увиденное в плену.
2
Зная беспощадность южан, он ожидал увидеть картину резни. Но по дороге в лагерь завоевателей ему встречались вереницы пленных, среди которых Якош узнавал многих лордов Алмазной Оправы. Вопреки давним обещаниям утопить Договор в крови, люди Рубина сохраняли жизнь его хранителям.
Благородство?
Лорд Белин не верил, что те, кто изобразил на своем гербе ядовитого мантикора, обладают качествами легендарных Солнечных Рыцарей. Пусть они и возводят к ним свой род.
Старый герцог Савина прославился своим коварством на поле битвы и в мирное время. По его приказу лазутчики заминировали Окрестный Тракт, и если бы не помощь из Распола, Серединным Землям угрожал бы опустошающий голод.