«Уметь стрелять», с точки зрения тангу, означало: в неверном лунном свете с двадцати шагов попадать в круг, начерченный ножом охотницы на стволе дерева. Сначала круг был размером с кулак йотуна, чуть поменьше человеческой головы.
Стоило Михе доказать свою способность управляться с такой мишенью, Хатэ нарисовала внутри круга еще один. Уже с человеческий кулак. И приказала Михе отойти еще на десять шагов.
— Ты неправильно держишь лук, — говорила охотница.
— Ты слишком сильно оттягиваешь тетиву.
— Ты слишком рано отпускаешь тетиву.
— Ты не задерживаешь дыхание.
— Ты не выдыхаешь.
— Ты никогда не научишься стрелять.
— А я и не хочу! — закричал Миха и со всей силы швырнул лук в снег. — Зачем оно мне?!
Все это время он старался не думать, что означает круг на древесном стволе. К чему он готовится, всаживая в него стрелу за стрелой?
— Так нужно, — Хатэ подняла лук и протянула ему. — Это должен быть ты.
— Что я? Что я должен?
— Ты должен выстрелить. Только ты можешь убить йоро-мангу.
Йоро-мангу. Оборотень из Кагалыма. Слуга Черной Звезды.
Алан Атмос. Старшина рудознатцев.
Отец Михи.
— Почему я? — спросил он шепотом. — Если надо… почему не дед Ойон? Не ты?
— Должен ты, — Хатэ подошла к нему, расстегнула Михе воротник, повела по шее указательным пальцем. — Когда злой дух поселяется в теле, он прогоняет душу из сердца. Сердце йоро-мангу превращается в кусок льда. А душа убегает и прячется здесь.
Ноготок тангу уперся в ложбинку между ключицами Михи.
— Если позвать душу наружу — оборотень умрет. Но твой отец не простой оборотень. Он слуга самих Хозяев. В его жилах их черная кровь. Его душа крепко заперта.
Ноготок царапнул кожу Михи.
— Чтобы позвать душу твоего отца — нужна твоя кровь. Душа услышит ее голос и бросит тело. Йоро-мангу умрет. Большое Зло не случится.
— Ты должен будешь напоить острие стрелы из своей руки. Вот так, — Хатэ показала, как втыкать стрелу в предплечье, чтобы не задеть мышцы. — А потом ты попадешь йоро-мангу сюда, — она прикоснулась стрелой к ложбинке. — И освободишь его душу.
ТЕРВО КИЛИЧ,УПРАВЛЯЮЩИЙ ПОСЕЛЕНИЕМ ХЛАД
3
— Как вам это нравится, Алан? — спросил управляющий, обводя рукой опустевшие дома тангу.
Мастер Атмос был бледен и выглядел изможденным. Однако же для человека, потерявшего сына, он держался молодцом.
— Я ожидал чего-то в этом роде, сударь Килич. Капитан Сурга считает, что тангу виноваты в пропаже Михи. И в других ужасных делах тоже.
Благородный Терво пребывал в замешательстве. Он обернулся к Маю, застывшему рядом с Атмосом белым столбом, Снежным Человеком. От Следопыта вроде даже тянуло холодом.