У Брайана отвисла челюсть, он явно не ожидал подобного ответа.
— Э-э. Ладно. Ну, м-м, на следующей неделе в центре города будет фестиваль немого кино. Не хочешь туда сходить?
Я отрицательно покачала головой:
— Нет, не горю желанием. Я ценю это, как искусство, но в действительности просмотр не доставляет мне большого удовольствия.
— А-а, ну тогда… — Он снова пригладил волосы, и было видно, как в его голове судорожно крутились мысли. «С чего это он спрашивает меня о немом кино?» — …как насчет фильма «Звездолет 30», выйдет в эту пятницу. Не хочешь сходить на него?
— На самом деле, научная фантастка тоже не мой жанр, — сказала я. — Мне кажется, это совершенно неправдоподобно.
Брайан выглядел так, как будто был готов рвать волосы у себя на голове.
— Есть какой-нибудь фильм, который бы ты хотела посмотреть?
Я пробежала по мысленному списку современных развлечений.
— Нет. На самом деле нет. — Прозвенел звонок, и озадаченный Брайан отправился к своему рабочему месту. — Это было странно, — пробормотала я. — У него дурной вкус по части фильмов. — Оглянувшись, я увидела недалеко от себя Джулию, которая сотрясалась от беззвучного хохота, — Что?
— Это, — сказала она, даваясь смехом, — было действительно весело.
— Что? — спросила я, ничего не понимая.
— Сидни, тебя только что приглашали на свидание!
Я прокрутила весь разговор.
— Нет, не приглашали. Он спрашивал меня о кино.
От взрыва хохота, ей на ее глазах выступили слезы.
— Он хотел узнать, какой фильм ты хотела бы посмотреть и пригласить тебя на него!
— Но почему было просто не спросить?
— Ты так прелестно наивна, — сообщила она. — Надеюсь, окажусь поблизости в тот день, когда ты поймешь, что тобой кто-то заинтересовался. — Она провела остаток занятий, сотрясаясь от непроизвольного смеха.
Пока я становилась объектом всеобщего внимания, популярность Джил падала. Отчасти это было из-за ее застенчивости. Ее все еще беспокоило отличие от других студентов. Она старалась держаться как можно дальше от общения с людьми, что заставляло их обходить ее стороной. Удивительно, что «справка от врача» для Джил, которая, наконец, прибыла от Алхимиков, лишь ухудшила положение дел. Учреждение отказалось определять ее на различные факультативы, которые уже были набраны. Так как первокурсникам не дозволялось быть ассистентами преподавателей, как Трей, то после консультации с мисс Карсон, в конечном счете, было принято решение, что Джил будет принимать участие во всех занятиях физкультурой, проходящих в помещении, и выполнять «альтернативные задания», в то время, когда мы будем на открытом воздухе. В большинстве случаев под «альтернативными заданиями» подразумевался набор на компьютере текста вроде истории софтбола.