К сожалению, все это приводило к еще большей изоляции Джил.
Мика продолжал слепо ее обожать, даже после нескольких неудач.
— Ли скинул мне сообщение этим утром. — Это было сказано за ланчем в один прекрасный день. — Он хочет пригласить меня на обед в эти выходные. Как ты думаешь… я имею в виду, я знаю, вы, ребята, тоже хотели бы пойти, но… — Она неуверенно переводила взгляд с Эдди на меня.
— Кто такой Ли? — спросил Мика, только что подсевший к нашей компании.
Неловкая тишина продолжалась лишь несколько мгновений.
— Ох, — произнесла Джил, отводя взгляд. — Это один наш знакомый, он не учится здесь. Он учится в колледже. В Лос-Анджелесе.
— Он пригласил тебя на свидание? — спросил Мика, сопоставив полученные данные.
— Да… мы на самом деле прежде уже встречались. И думаю, это, ну, отчасти свидание.
— Так, ничего серьезного, — протянул Эдди. Я не была уверенна, сказал ли он это, щадя чувства Мики или это было неким защитным способом ограждения Джил от сближения с кем-либо.
Стоит отдать Мике должное, он хорошо скрывал свои эмоции. Немного поразмыслив, сосед Эдди, наконец, выдал улыбку, которая показалась мне сильно притянутой за уши.
— Здорово. Надеюсь, мне выпадет случай, с ним познакомится. — После этого разговор перешел на предстоящий футбольный матч и никто больше не упоминал Ли.
Информация о Ли изменила поведение Мики рядом с Джил, однако, он все равно ошивался с нами. Может быть лелеял надежду, что Джил и Ли разбегутся. Или, возможно, потому, что они с Эдди проводили много времени вместе, а «старший брат» всегда был рядом с сестренкой. Но не Мика стал проблемой. Ей стала Лорел.
Не думаю, что Мика заинтересовался бы Лорел, даже если бы Джил не появилась на горизонте, но Лорел все еще видела в ней потенциальную угрозу и вышла на путь войны, чтобы сделать ее несчастной. Лорел распространяла о ней слухи и выдавала комментарии о бледной коже, высоком росте и худобе.
Один или два раза я слышала, в коридорах произнесенное шепотом «вампирша». Это заставляло мою кровь холодеть, и неважно сколько раз я напоминала себе, что это была шутка.
— Джил уж точно не та, кто мешает быть вместе этим двоим. — Как-то раз заметила я, Джулии и Кристин, во время болтовни на перемене. Они были поражены моими тщетными усилиями по применению логики к социальному поведению в школе. — Бред какой-то. Ему просто не нравится Лорел.
— Да, но Лорел легче думать, что проблема в ком-то еще, чем признать, что она сука, и что Мика прекрасно это осознает, — объяснила Джулия. После неловкого столкновения с Брайаном, она и Кристин взяли на себя попытку обучить меня «нормальному» человеческому поведению.