— Вовсе нет, — протянул Люк. — Он изводил меня последние десять лет, все зудел, что мне пора жениться и подарить ему правнуков, но сейчас не больше, чем обычно.
— И он, и все в округе сойдут с ума, если мы поженимся, — предупредила Сьюзен.
— Мне плевать, что все подумают, — скупо ответил он.
— Люди могут быть очень жестокими, — напомнила она.
Никто из них не развил эту мысль, но оба знали, что многие будут критиковать Сьюзен за поспешное второе замужество. А Люка назовут распутником и обвинят в том, что он воспользовался ее слабостью и уязвимостью.
Конечно, деньги и влияние Хэнчартов спасут их от опасности стать отверженными, социальными изгоями, но ситуация будет очень неприятной. И, более того, остальные члены семейства Хэнчартов могут стать самыми серьезными противниками.
Сьюзен предпочла бы отгородиться от всех на ранчо и игнорировать общественное мнение, но прекрасно знала, что это будет практически невозможно.
— Я справлюсь, — уверил ее Люк. — А ты сможешь?
Она печально улыбнулась:
— Было время, когда эти разговоры меня очень обеспокоили бы. — Это то время, когда еще были живы ее родители. — Сейчас людские пересуды меня не волнуют.
Глаза Люка сузились и засверкали стальными отблесками, пока он изучал ее лицо, отыскивая в нем подтверждение ее словам.
— Это значит, что ты принимаешь мое предложение?
Она нахмурилась.
— Это значит, что я серьезно обдумаю его.
Его реакция была молниеносной и резкой:
— А я-то думал, что ты не можешь позволить себе ждать. Как-то глупо перевозить все в Хьюстон, если мы собираемся пожениться. Ты можешь переехать ко мне прямо сейчас.
Сьюзен была несколько озадачена его напором. Она знала, что между ними, безусловно, есть сильное взаимное физическое влечение, но должно быть что-то большее, чтобы привести Люка в состояние такого нетерпения.
— Это определенно поднимет массу пересудов, — настаивала она.
— Ты можешь вернуться обратно домой, в поместье Шейна.
— Нет!
На этот счет она была непреклонна.
— Тогда оставайся здесь. Хуан и Роза могут переехать в дом, чтобы не возникло неловкости, или дед вернется, если ты сочтешь это необходимым для соблюдения приличий.
Хуан и Роза Лопес работали на ранчо, он был старшим среди работников, она — домоправительницей. У них был собственный дом, меньший по размерам, как и у Джона, но иногда они жили в главной усадьбе.
— Я не волнуюсь по поводу приличий или сплетен, — продолжала Сьюзен.
Она несколько беспокоилась из-за того, что будет все время наедине с Люком, но не настолько, чтобы согласиться жить с посторонними.
— Хорошо, я тоже не люблю, когда в доме полно народу.