Джейк, к сожалению, не смог проконтролировать моментальную задержку выдоха и бледности, разлившейся по щекам, когда речь зашла о частной жизни Кристин. Ни первое, ни второе не укрылось от внимательного взгляда Вивьен.
Так-так, кажется, я попала в яблочко!
— Не понимаю, какое отношение я имею к этому…
— До сих пор не была, — невозмутимо продолжила Вивьен. — Однако в последние дни с ней что-то происходит. — Она снова стала слегка растягивать слова. И подарила Джейку игриво-дружелюбный взгляд. — Я была бы несказанно рада, если бы этим «чем-то» оказалась любовь. Хотя бы увлечение. Я, конечно, не знаю, какое отношение к этим переменам имеешь ты. Но если вдруг… Такой мужчина, как ты, смог бы сделать счастливой, наверное, любую женщину. — Эти слова, сказанные ровным тоном, звучали как комплимент. К тому же Вивьен умела произносить их с такой интонацией, чтобы они становились безотказно действующим приглашением к… продолжению знакомства.
Если бы Джейк не был так ошеломлен разговором, он наверняка одарил бы беспардонную гостью одним из «специальных» взглядов исподлобья. Таким, от которых ни у одной навязчивой девицы не возникало желания продолжать атаку.
— …А Кристин нужно учиться жизни. И я хочу видеть ее счастливой. Так что… так что я обещаю тебе, что поддержу человека, которого она любит. И который любит ее. Мой муж тебе ни-че-го не сделает.
— Миссис Макферсон, я не…
— Не любишь? Что ж, возможно. Хотя печально. Но, согласись, это же не повод расстраивать девушку, разбивать ее надежды. Взаимность — не обязательная составляющая маленькой романтичной истории, у которой вполне может быть красивое продолжение. Со свадьбой, например. Думаю, неплохая перспектива для матроса — жениться на дочке медиамагната, как считаешь?
— Послушайте, мадам… — В голосе Джейка, в его вспыхнувших глазах, напрягшихся руках читалась угроза.
Вивьен проигнорировала ее.
— А у меня еще много дел. С чувством исполненного материнского долга я тебя оставляю. — Она поднялась, оправила платье, открыла дверь каюты…
…И нос к носу столкнулась с Мэтом. Тот недоуменно захлопал глазами. Оглядев гостью Джейка с головы до ног, юноша с развитым воображением начал хватать воздух ртом, как рыба.
— Позвольте, — холодно произнесла Вивьен. С этим-то оборванцем незачем церемониться.
Однако вместо того, чтобы дать дорогу ее величеству, парнишка, разряженный, как попугай, сделал совсем уж не вяжущееся с его обликом: бухнулся на одно колено с видом покорного воле возлюбленной рыцаря и, с обожанием взирая снизу вверх на Вивьен, проникновенно произнес: