, провозгласившей безъядерный статус и не имевшей глобальных амбиций, подобная воздушная мощь была явно избыточной.
Начало реформ
Первым командующим ВВС Украины был назначен генерал-лейтенант Валерий Васильев. Под его руководством начался процесс реорганизации и сокращения военной авиации до пределов оборонной достаточности. К концу 1993 г. она уменьшилась на сотню воинских частей и 50 тыс. личного состава. Воздушных армий было оставлено только две (5-я и 14-я), переформирован ряд объединений и соединений, образованы авиационные группы дальней и военно-транспортной авиации. В Крыму создали Государственный авиационный научно-испытательный центр – ГАНИЦ, включавший и знаменитый комплекс «Нитка», на котором до сих пор отрабатывают навыки посадки на палубу авианесущих кораблей пилоты из России. В состав ВВС передали также армейскую авиацию Сухопутных войск.
В 1993-1996 гг с вооружения были сняты все устаревшие типы самолетов – такие, как МиГ-21, МиГ-25, МиГ-27, Як-28, Су-17, Ту-16 и Ту-22. Парк фронтовой авиации составили современные бомбардировщики Су-24 и Су-24М, истребители Су-27 и МиГ-29, штурмовики Су-25, разведчики Су-24МР. В Дальней авиации сохранилась лишь одна дивизия ракетоносцев Ту-22М3.
В оборонную доктрину государства «не вписались» новейшие стратегические бомбардировщики Ту-160 и Ту-95МС. Без ядерных боеголовок к крылатым ракетам Х-55СМ, которые ввиду безъядерного статуса Украины в 1992-1995 гг были переданы России, они стали просто чрезвычайно дорогими «военными игрушками». Ущерб, наносимый Х-55СМ с фугасной боевой частью, сравним со стоимостью самой ракеты, а обычные авиабомбы вообще не предусматривались в номенклатуре вооружения этих гигантов. Для тренировочного полета стратегического бомбардировщика требуется минимум 50-60 т топлива, а общие затраты на содержание двух полков превышали бы военный бюджет государства. Поэтому управление авиационной группы Дальней авиации было ликвидировано, подразделения переданы в состав 13-й тяжелой бомбардировочной авиационной дивизии, а самолеты поставлены на консервацию. Тогда же начались переговоры о передаче стратегических авиационных комплексов Ту-160 и Ту-95МС ВВС России.
В 1994 г. командующим ВВС Украины назначается генерал-полковник Владимир Антонец. Под его руководством было завершено формирование ВВС и начат процесс их реорганизации: воздушные армии были переформированы в авиационные корпуса. Им, как и прежде, подчинялись авиационные дивизии, состоящие из авиаполков, баз и подразделений связи и обеспечения.