— Полагаю, чтобы не выставлять себя лжецом.
— Ну, типа того.
— Не типа того, а именно так. С тех самых пор, как ты меня разбудил, мы не сказали друг другу ни одного правдивого слова. Мы танцевали вокруг правды, ограждая свои секреты, словно какие сокровища. Ты вот рассуждаешь о доказательствах, лжи и обещаниях так, словно это препятствия между тобой и тем, к чему ты стремишься. Но я тебе вот что скажу: никакими разговорами ты ведь не удовлетворишься. Чего ты так отчаянно хочешь, что явился сюда посреди ночи и пробудил меня от сна?
Рос подумал об Ади. О своей свободе. Вспомнил обещание, данное мастеру Пакье.
— Ты, похоже, в ловушке, — сказал он. — И я тоже некоторым образом.
— Запутался в словесной паутине, — фыркнул дракон. — Прямо как я в этом паучьем шелку.
— Полагаю, впрочем, что твои путы легче порвать.
— Можешь думать что угодно. Попробуй, и выяснишь.
Рос уже согнул указательный палец, чтобы последовать совету дракона, но в последний миг удержался. Дракон над ним словно бы кивал на ветру, призывая его к действию.
Нет, он не будет это делать. По крайней мере, пока не разузнает побольше. Что, в свою очередь, как он подсознательно догадался, означало, что придется открыть дракону еще частицу себя.
— Меня сюда послали, — сказал он, — чтобы я тебя убил. Ну? Что скажешь?
— А вот что скажу. Кто тебя послал?
— Какая разница?
— Огромная. Сам ты мне явно не враг, лишь инструмент, которым мой враг пользуется. Именно с ним я должен поговорить, но сделать это могу лишь при твоем посредстве.
— Он меня сюда не на переговоры послал.
— Как бы то ни было, ты здесь. Так почему не сделать дело и не покончить с заданием? Давай убей меня и живи дальше. Кстати, ты мне еще не сказал, какое такое желание погнало тебя в путь.
— А я хотел бы знать, почему ты заслужил смерти.
— Разве тот, кто тебя послал, об этом не рассказывал? Какое упущение с его стороны.
— Он рассказывает лишь то, что мне необходимо знать.
— Ты доверяешь ему?
— Он мой… Он был моим наставником. Мастером, у которого я учился.
— Тогда тебе определенно стоит верить ему.
— Я и сам себе это внушаю.
— Но?
Но я знаю: мастер Пакье никогда ничего не делает без причины, сказал себе Рос. А когда причина скрыта, это тоже, в свою очередь, имеет причину. Что, если этот дракон совершенно не заслужил смерти? Что, если меня обманом заставляют совершить ужасное преступление?
«Было время, — рассказывал ему мастер, — когда этот мир кишел созданиями вроде меня. Теперь нас осталось не много, да и то в большинстве своем мы чураемся твоего племени. Это оттого, что мы видим страх в ваших глазах, когда вы на нас смотрите. А ведь мы принадлежим этому миру точно так же, как вы. Он был нашим задолго до вашего появления, так что мы знаем его чуточку лучше.