– Не работает – так дежурный за него. У нас везде дежурные, жизнь такая.
На сем наша беседа и закончилась. Пристроив тюк с одеждой на подоконник в вестибюле, я стоял у серьезно зарешеченного окна возле компании из нескольких молодых мужиков, немилосердно куривших, и глядел на улицу через запотевающее стекло. Попутно отметил, что мужики сплошь вооруженные, кто с кобурой, а кто и с чем побольше. У кого ППШ, к виду которых мне никак не получалось привыкнуть, а у кого американские карабины вроде того, что мне только что почти выдали.
Болтали они о чем-то веселом, много смеялись, запуганными или прибитыми жизнью не выглядели, так что я решил, что если бред у меня не закончится, то я здесь тоже как-нибудь проживу. Пока дорогу назад не найду.
– О, «пепелац»! – сказал один из мужиков, и вся компания потянулась к выходу.
Ну и я за ними, подхватив вещмешок и узел.
«Пепелацем» оказался довольно дряхлого вида трехосный грузовик ЗиС, громыхающий и одновременно с тем чихающий двигателем, у которого вместо обычного бортового кузова стояло что-то вроде автобусного салона. Дверь со скрежетом распахнулась, сидевший за рулем мужик в замасленном комбинезоне крикнул:
– Можно садиться. Говори, кому куда.
Остановок оказалось всего две, как Березаев и обещал, «Жилой городок» и «Общага». Водила покивал, и когда все уселись на жесткие дощатые лавки с такими же жесткими спинками, тронул свой «пепелац» с места. Тот заныл натужно, завонял выхлопными, но достаточно бодро покатил по улицам.
– Новенький? – спросил меня усевшийся рядом со мной парень, высокий, худой, но плечистый и жилистый.
– Ага, сегодня провалился.
– Не повезло, – усмехнулся он, – А я уже четвертый год здесь. Откуда сам?
– Из Москвы, если ты про город.
– Про город, – подтвердил он. – Со слоями реальности тут разбираться бесполезно, с ними все очень сложно. Как сюда?
– В сарае закрыло.
– А я у любовницы в доме в шкафу от мужа спрятался, прям как анекдоте, – усмехнулся тот. – Как представлю лидкину морду после того, как мужика своего спровадила, а я куда-то исчез, так до сих пор смех разбирает.
– В портках хоть был? – засмеялся и я.
– Ага, в мужниных. Я их с перепугу в руки с вешалки схватил. А кроме порток ничего и не было. И выкинуло среди зимы.
– И как ты? – удивился я.
– А меня прямо в городе выкинуло, в пустом доме возле самого периметра. Повезло. Паша меня зовут, Павел в смысле.
– Володя.
– Будем знакомы, – пожал он мне руку. – В общагу, как понимаю?
– Ага.
– Значит, у нас работать будешь. В фонарщики определили, естественно?
– В фонарщики. Только объяснить забыли, что делать надо.