Виктория поспешила за ним и хотела войти следом, но обнаружила, что дверь заперта.
— Откройте сейчас же! — вскричала она.
Ответа не последовало. Она в ярости забарабанила в дверь кулаками.
— Немедленно откройте! — повторила она.
— Кто это? — спросил Альберт, стоявший за дверью.
— Как это кто?! — распаляясь, крикнула она. — Это королева.
Дверь не открывалась.
Она принялась дергать за ручку.
— Кто там? — спросил Альберт.
— Королева, — повторила она. — Сейчас же откройте.
Но она напрасно ждала, что в замке повернется ключ. Она готова была разрыдаться. Она чувствовала себя крайне несчастной. Она ведь согласилась на отъезд Лецен, и вот как он теперь ее благодарит.
Она не потерпит ничего подобного. Она снова забарабанила в дверь.
И вновь убийственно спокойный голос холодно спросил:
— Кто там?
— А то вы не знаете! — вскричала она, и в голосе ее зазвучали истерические нотки. — Откройте дверь, сказано вам.
— Кто там? — как ей показалось, издевательски повторил Альберт.
— Королева! — с достоинством ответила она.
Но он упорно отказывался отпереть дверь. Ах, да как он смеет!
Она была так несчастна. Ей хотелось, чтобы Альберт снова стал добрым и внимательным: этих разногласий ей не вынести. Альберт в некотором роде был прав. Это она властная. Это у нее необузданный характер, и стоит ей выйти из себя, она начинает нести такое, что, право, лучше бы помолчать.
Ей хотелось прильнуть к его груди и выплакаться. Хотелось сказать ему, что без него она никогда не будет счастливой.
Она снова подошла к двери и постучала, на этот раз тихонько.
И голос Альберта, донесшийся из-за двери, как ей показалось, тоже был другим, участливым:
— Кто там?
— Это ваша жена, Альберт, — ответила она, заливаясь слезами.
Дверь открылась. За ней стоял Альберт, распростерший объятия.
Она бросилась ему на грудь, крепко прижалась к нему.
— Ах, Альберт, давайте больше никогда, никогда, никогда не ссориться.
ДОЛГИЙ ОТПУСК ДЛЯ БАРОНЕССЫ
Крестины Альберта Эдуарда явились важным событием, поскольку в свое время ему предстояло стать наследником престола. Крестным отцом попросили быть короля Пруссии, который, чтобы исполнить свою роль, приехал в Англию. Альберт встретил короля в Гринвиче и проехал с ним до Виндзора, где его ожидала королева. Виктория обожала принимать гостей, особенно когда прием сопровождался большим балом, а Фридрих Прусский был, несомненно, достоин большого бала.
Король всех очаровал. Такой же высокий, как и Альберт, он оказался очень толстым, лысеющим, с редкими, как заметила королева, бакенбардами, однако эти недостатки сполна возмещались его очаровательными манерами и явным желанием понравиться.