Беатриче отодвинула нетронутый завтрак и подняла глаза. Перед ней с сумой в руках стоял Леонардо Флорентийский. На усталом лице художника было написано беспокойство. Интересно, кто впустил его?
— Чем я могу помочь вам, сударь? — спросила Беатриче.
Наверняка он пришел просить аванс за фреску в трапезной доминиканского монастыря.
— Ваша милость, я получил от герцога записку, в которой он призывает меня обсудить некоторые военные и инженерные вопросы. Однако слуги сказали, что он болен и не принимает посетителей.
— Герцог прислал вам письмо? — недоверчиво переспросила Беатриче.
Еще одна уловка, чтобы выманить деньги? Для чего еще художнику понадобилось выдумывать подобную нелепую историю?
— Не письмо, а записку, написанную его собственной рукой. Герцог беспокоится о безопасности замка. Я поступал к нему на службу в качестве военного инженера и специалиста по вооружениям. И вот мои умения пригодились.
Лодовико, не желавший никого видеть, послал за Леонардо? Беатриче удивленно разглядывала письмо, несомненно написанное рукою мужа.
— Мне сказали, что письмо было передано через его дочь, мадонну Бьянку.
Что ж, похоже на правду. Бьянка не смогла бы отказать отцу.
— Ваша милость, вы позволите мне говорить откровенно? — спросил Леонардо.
— Воля ваша.
Беатриче, как обычно, пугали рассуждения magistro.
— Мне случалось отрезать языки, препарируя трупы. Увы, я не обнаружил мышцы, которая отвечает за сплетни, хотя иногда кажется, что распространять их — главное предназначение этого органа, по крайней мере у придворных.
— Понимаю, — ответила Беатриче. — Стало быть, вам известно о состоянии герцога?
— Известно, ваша милость.
— Тогда вы знаете, что он выздоравливает, однако герцог еще слишком слаб, чтобы принимать посетителей.
— Возможно, у герцога созрели мысли, которыми он хотел бы со мной поделиться.
— Magistro Леонардо, позвольте и мне быть откровенной. Не секрет, что иногда ваши разговоры заканчиваются ссорой. Если излишнее волнение приведет к припадку, мы потеряем герцога.
— Этого не случится, поверьте мне. — Никогда еще в присутствии Беатриче Леонардо не выглядел таким уверенным в себе.
— Вы еще и будущее предсказываете? — улыбнулась Беатриче.
На мгновение художник задумался, затем, оценив шутку, улыбнулся в ответ.
— Ваша милость, для моей книги по анатомии я проводил тщательные исследования человеческого черепа. Я видел мозг и то, как он снабжается кровью через артерии. Я наблюдал за точкой пересечения всех человеческих мыслей. Божий замысел очевиден в работе столь совершенного органа, каковым является мозг, как в солнечном восходе или рождении ребенка. Вы и сами могли бы увидеть это чудо! Если мне удастся вызвать у герцога сильные чувства, неважно, гнев или радость, его сердце начнет работать быстрее, снабжая мозг кровью. Это оживит и пробудит деятельность мозга! Быстрый ток крови по здоровым сосудам — вот источник долголетия!